有那么一年，秦国的秦穆公不听不同意见，独断专行地任命孟明视为为主将，西乞术、白乙丙为副将，带领军队入侵郑国。于是，三人率领着军队浩浩荡荡的开赴郑国。
也许老孟命中注定就是个大器晚成的人，早就过了不惑之年的他，在这次讨伐郑国的行动中竟然栽在了一个弱冠之年的牛贩子手里。这个牛贩子叫做弦高，是郑国的一个爱国商人，他恰巧赶着牛经过滑国，听说孟明视率领大军去讨伐郑国，如今已经到了滑国境内，他便心生一计，想算计一下这个“常败将军”。
弦高一面派人回郑国报信，一面赶着自己的十二头牛迎上了秦军，弦高当然不傻，他不是想用十二头牛来打败秦军，而恰恰相反，这些牛是要送给秦军的。
弦高见到孟明视以后，把自己说成是郑国派来给秦国劳军的使者，还对孟明视说：“我们郑国的老大听说你们哥仨要来我们这做客，所以派出我作为使者来慰劳哥几个。这几头牛就是送给你们尝尝鲜的，这里还有四张熟牛皮，当然，不是让你们用来吹的，是用来缝制牛皮铠甲的。
弦高接着说：我们国君还说了，我们郑国虽然还没有奔小康，不过几位要是带着大军去做客，我们还是接待得起的。白天给你们好吃好喝，晚上给你们铺床守夜，保证把秦国来的大爷们伺候到家，怎么样？我们国君够仗义吧。”孟明视听了这段话以后满头大汗，要是连这里面的弦外之音都听不出来，他也不用当将军了。
这样看来，郑国是打不成了，不过这一趟不能白来啊，好歹得带点成绩回去面见秦王吧，要不真成郊游了。于是老孟就下令灭掉八流小国滑国来充业绩，滑国虽然容易灭，但是回家的路却“不好走”。就在老孟带着几百车战利品高高兴兴地回家时，中原霸主晋国对他伸出了贪婪之手。当孟明视率军路过崤山的时候，遭到晋军的突然袭击，再加上老孟并不精通兵法，这一战不但秦军士卒折损大半，连主将、副将都一并当了俘虏。
