何谓旅游业呢？百度百科给出的定义是：旅游业是以旅游资源为凭借、以旅游设施为条件，向旅游者提供旅行游览服务的行业。又称无烟工业、无形贸易。
现在的人大都喜欢旅游，游览名山大川，参观名胜古迹等。但是，你可知道，旅游是由何时、何人始创而成为一项经济事业的呢？
旅游业的始创者当属我国北宋名臣范仲淹。据古籍记载，宋仁宗皇祐二年（1050年）江苏南部一带发生灾荒，当时，范仲淹任杭州太守。
范仲淹为了赈济灾民，便利用那里的湖山秀丽、古庙名寺众多之长，命各庙主事修葺庙宇，并在太湖举办划船比赛，然后号召各方官民出游。他自己带头游览。自春至夏持续数月之久，收入一大笔钱，范仲淹便用来救济灾民。这一来灾民衣食有着，居守家园，免受逃荒颠沛流离之苦，实是一桩美事，从而也为把旅游业作为一种经济事业来办开创了先例。
在今天的社会里，旅游是提高生活质量是全面建设小康社会的必然要求，也是世界经济和社会发展的必然结果。旅游集中体现了人们对生活质量各个方面的要求，旅游消费成为持续性的需求，这就使旅游业具有比较强的持续发展能力和抵抗风险的能力。
现在，随着工业化、城市化、信息化、国际化加快推进，旅游业发展的潜力巨大、前景广阔，仍将保持持续较快发展。
