辣椒这玩意是草本植物，叶子呈卵状针叶形，白色的鲜柔小花看上去很像是茉莉花，青色的果实成熟以后一团艳红。地地道道的湖南人会告诉你，在他的家乡到处是七山一水两分田，家里的横梁上挂着一串串鲜艳辛辣的红辣椒。
有的学者考证说辣椒是在明朝时期才传入中国的。这种风味独特的东西与湖南人一拍即合，极大地煽动了他们压制已久的暴风骤雨般的激情。进入清朝以后，嘴里含着大把辣椒的湖南人像一匹匹脱缰的烈马纵横驰骋，横扫千军之势令其它地方的人纷纷落荒而逃。
近代中国革命的号角吹响了，那冲锋在前手舞猩红大旗的正是湖南人。
俗话说“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不辣怕。”湖南人是吃辣椒的大巫，四川人、贵州人、湖北人只能算是小巫。
正如高头骏马使人想起了蒙古人，二锅头老白干使人想起了东北人，大葱大蒜使人想起了山东人，生猛海菜使人想了广东人，羊肉泡馍使人想起了陕西人一样，辣椒使人不得不想起湖南人来。
湖南是个山水秀丽的内陆省份，境内有着众多的高山、平原、河流、湖泊。在湖南人身上，既有山地人的特性：粗陋朴实，反叛精神，个人英雄主义意识；同时又继承了平原儒家农耕传统的基因：崇尚知识，重视伦理亲情，擅长组织和关心时事。
湖南人的性格是由山岭的粗犷与平原的柔和结合起来的。
吃饭大如天。民以食为天。在日常的食物方面，湖南的特色菜有衡山的豆干、常德的捆鸡、湘西的玉兰片、宝庆的金针、古丈的银耳、衡阳的湘莲、九嶷山的蘑菇、洞庭湖的鲤鱼、君山的金龟、长沙的仔鸡。
但是湖南人每天最喜欢表演的绝活还是吃辣椒。湖南人离不开辣椒，他们对这种吃起来特提劲的东西迷恋得不得了，不吃辣椒的人肯定不会是湖南人。如果哪天生活中没有了辣椒，那这天对湖南人来说就形同一杯无滋无味的白开水，他们的心头空荡荡的，仿佛缺少了什么似的。湖南人吃辣椒吃出瘾来了，他们可以大口开怀地吃干辣椒面，干辣椒丝，油炸干辣椒节子，他们吃得津津有味的那副馋相，活像抽大烟的瘾君子。
据说在西班牙、法国、俄罗斯、墨西哥的许多地方，人们很爱吃辣椒。但是这些人如果跑到湖南去仔细观察一下的话，他们只好承认自己在辣椒这方面只能算是“孙子”。
很辣的辣椒不是每个地方的人都吃得了的。俗话说“湖南人不怕辣、贵州人辣不怕、四川人怕不辣、湖北人不辣怕。”在这几块吃辣椒最厉害的中国地盘上，湖南无疑是老大，其它几个地方只能望其项背自愧弗如。
