明崇祯八年(一六三五),李自成占据河南广武山,当地的地主势力在岳山东的兔儿岭上筑成了二任寨、韩洞褰、三义寨三个山寨来抗拒起义军,至今寨墙还清晰可辨。
后来，也就是崇祯四年到十五年，李自成又两次在广武山活动。十五年五月,李自成据有河南,自号新顺王,尽发荆襄的兵卒在汜水、荥泽会合,伐竹结筏,一个人佩三个葫芦,准备渡河，所以这一带流传的李闯王渡黄河的故事,就是此事的发挥。
故事中说,李闯王在黄河南面,日夜筹划着怎样渡河的事,焦虑不安。明朝的统治者也目夜冥思苦想,如何阻止起义军渡河,想来想去,想出一条毒计:扒开河堤,水淹闯王军。河堤被扒开了,黄河水咆哮奔腾,从缺口里冲出来。没想到河水经过闯王军营的时候,忽然改道,把闯王军让到河的北面。一夜之间,闯王的军队发现自己已经过了黄河,于是便长驱直入北京。
明朝统治者决堤淹李自成农民起义军的事是史实,不过是在开封的朱家寨(今黑岗口)。黄河也确实多次改道。人民发挥自己丰富的想象力,把史实和自已的愿望结合起来,编出了闯王一夜渡黄河的故事,表达了他们鲜明的爱憎。
