“光棍”，北京人又称他们为“地痞”、“流氓”、“混混儿”，是指无正当职业(一般也没老婆孩子)，专以坑蒙拐骗、敲诈勒索善良人为生的社会恶势力或坏分子，在任何时代都属于清除对象和社会渣滓。
这种人一般生活在社会底层。旧时，庙会、市肆、商号街是他们惯常的活动场所。
清末时，光棍们曾在什刹海闹腾过一程子。同治八年，九庵一庙的什刹海举办庙会。农历6月间，由于湖内荷花盛开，使赏荷的士女云聚，文入雅客汇聚，小摊儿便也一个接着一个迁来，从而在湖畔形成了一个品种丰富多彩的庙会，期间出售各种小吃和日用品等。因其是在荷花最盛时节诞生而开市的，故又称“荷花市场”。
市场一形成，地痞流氓便接踵而至。有两个有名的“文混混”：越紫峰和裕昆岚。他们混得肥马轻裘，财大气粗，喽罗众多，不可一世，势力很强，在当地一手遮天，人们又称他们“大混混儿”。以这两个大混混儿为靠山，一批地痞流氓小“武混混儿”们，便在荷花市场“闯光棍”，“创字号”，空手求财。
他们在市场白吃白喝白拿白听戏，追踪调戏妇女，无恶不作。摊主稍有微词，他们就聚众打砸抢摔，尽管当时京城有五城察院巡城御史、五城兵马司指挥史和步兵统领衙门等负责社会治安的官员和机构，但仍强龙压不过地头蛇，禁止不了他们的胡作非为，他们仍数年横行于市。因此北京当时传出“好人不逛什刹海”这句话，警告善良百姓、妇道人家尽量不去荷花市场。
同治十三年(1774年)，叶赫那拉氏所生的那位病秧子皇帝载淳亡故，清政府以国丧为由，封闭了荷花市场。地头蛇们失去了地盘，没地方逞威了，才从什刹海销声匿迹。
