孙中山一生最伟大的成就，当属推翻封建帝制、建立起中华民国了。其实他能有这么伟大的成就，与其少年时代的经历有关：
在广东翠亨村有位太平天国的老兵，幼年的孙中山常和其他孩子听他讲洪秀全、杨秀清等人的抗清事迹。有一次，海盗在光天化日下砸抢一位华商的住宅，海盗走后，华商悲愤地控诉，自己在国外辛辛苦苦挣的血汗钱，洋人允许他带回来，回来却得不到保护。他说，如果在国外，有法律保护，就不会发生这样的悲剧了。
这令孙中山非常震惊，他想，这位华商冒着生命危险挣的血汗钱，为什么在国内得不到保护？一定是这个国家出什么问题了。他也因此开始为中国寻找走向富强的出路。
1911年12月29日，孙中山当选为临时大总统。事实上，孙中山虽然名气很大，但很多选民是第一次看到孙中山。他和蔼可亲，而在原则上又表态果毅、坚决，有“当仁不让，舍我其谁之概”，加上他多年从事革命活动，享有崇高的声誉而当然获选。
1912年1月1日上午11时，孙中山随欢迎团代表乘专车由沪赴宁，到站欢送者有各团代表及军队官兵数千人，道途为塞，欢声震天。鸣放礼炮后，专车缓缓起动，途经苏州、无锡、常州、镇江等站，数千万群众列队致敬，军乐和鸣，欢声雷动，“共和万岁”、“总统万岁”之声直上霄汉。
当天下午5时许，车抵南京下关车站。云集车站欢迎的各界人士计有四五万人。火车人站时，南京各炮台及江中起义的军舰，均鸣二十一响欢迎，盛况空前。晚上10时举行临时大总统宣誓就职仪式，孙中山向全世界宣读了临时大总统宣言：
倾覆满洲专制政府，巩固中华民国。图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解除临时大总统之职。谨以此誓于国民。
宣告了中华民国的建立。
