沈万三似乎是一个读书不多，没有多少封建文化素养，不懂得多少封建行为规范的商人，倒像有了一点朦胧的、不自觉的民主自由平等的意识，想通过金钱的力量，通过花钱的手段，实现与皇帝比肩的梦想。结果是招致灭顶之灾，成为一个极富特色的历史性悲剧人物。
六百年后，沈万三又时来运转，只要是走进而今的周庄，就会感到沈万三无处不在，成了周庄的大明星、大品牌。
吃的有浓汤赤酱、香气扑鼻、不腻而爽口的“万三蹄膀”，简直可以和名满全国的，四川眉山的“东坡肘子”相媲美。传说它是当年沈万三，大宴宾客时的当家菜。又如那些用花生、核桃、芝麻、薄荷、椒盐等做原料，烘烤制成的各色糕点，一律命名为“万三糕”。再如那上好的玉液琼浆，统统贴上鲜艳夺目的“万三宴酒”标签，凡此种种。
就连那座由他的子孙创建，经过后人修葺的水乡典型建筑——“沈厅”，也归在沈万三的大名下。那片波光粼粼的宽阔水域，也被说成是沈万三当年埋藏金银珠宝的地方，而今取个雅号叫“银子浜”。
在周庄人的心目中，那位先贤乡亲，是个善于经商理财，精通生意经，拥有家资万万，交流十分广泛的大富豪。主基调是夸耀和赞许，对其悲惨遭遇，很少谈论议及。人们感兴趣的是沈万三如何走商品之路，如何搞外洋贸易，如何高速发家致富，一切都被异化和理想化了。这一点不难理解，因为我们今天，也在大力发展经济，提倡搞活流通领域，提倡人人发家致富，大环境、小环境，都容易激发人们的遐想和共鸣。后人对前人、今人对古人的评说与吸取，总会打上时代烙印的，这也许是一条人文真理。
