开心果起源于中亚和西亚的伊朗、土耳其、阿富汗等地，并广泛分布于地中海沿岸。(波斯辞典)一书曾记述开心果在人体保健上具有的神奇之功，它能增进食欲，补气补血，提神醒脑，增强体质。对食欲不振、体质虚弱、贫血等症还有治疗作用。当时波斯国王对它非常嗜好，每天都要吃一些，以期能长命百岁。
大约在1000多年以前，我国的(本草拾遗）指出，这种“阿月浑子”是来自西域的“胡榛之树”。书中记载阿月浑子：“味温无毒，主治诸痢，去冷气，令人肥健。”明确指出了开心果对人体的营养保健作用。另一本书《海药本草》也记载阿月浑子能治疗“腰冷、肾阴虚弱”等症。
这种“胡榛之树”是漆树科黄连木属的落叶小乔木。株高5-7米，高的可达10米。雌雄异株，先花后叶，每个雌花和雄花的花序都由数百朵小花构成。一般从开花到果熟要经过120-4 50天。这种果实英文名称的含义是“风味怡人的食物”，于是我国干脆将它翻译成非常响亮的名字— “开心果”。
目前，伊朗是世界最大的开心果出口国，一年出口9.3万吨。可美国有后来居上的势头。美国的特点是很注意预防开心果污染。开心果像其他油料作物一样，很容易遭受黄曲霉菌的污染，污染之后产生剧毒的黄曲霉毒素，能够引起肝癌等癌症。美国为了生产最安全、品质最好的开心果，在种植过程中一般不使用农药和化肥。
为确保开心果的新鲜度，他们从采摘到加工成型全部采用机械化操作，整个过程不超过24小时。在加工过程中严格控制其水分，在2小时之内将其水分由45%降至12%，进仓时要降至5%，这样就有效地避免了黄曲霉菌的孳生。按美国农业部制定的标准，他们还用对水分的残留量进行测试，以向消费者提供a级和最安全的开心果。
