睡眠的最大障碍是失眠，失眠是指对经常不能获得正常的睡眠而言，表现在时间上的不足和质量的不良。如一个人习惯的正常睡眠时间为每天8小时，如果因为种种原因每天只能睡5小时，就再也睡不着了，便为失眠；有的人虽说睡了一晚上，甚至超出了正常的睡眠时间，但自我感觉是一晚上未睡着，或整个睡眠过程都在做烦恼的梦，次日醒来，仍感精神不振、疲乏无力，也为失眠。失眠的人总是有疲困、眼涩、烦恼、急躁、头痛、头晕等难受的感觉。其实，失眠不算是一种病，它只是各种精神疾病和躯体疾病及其他因素所致的一种症状。
根据失眠患者的临床症状，失眠可分为下面几个类型：
(1)起始失眠型。此种类型的失眠者均感人睡困难，熬到后半夜，才能睡着。多与精神紧张、焦虑、恐惧、药物、饮食、环境的影响有关。
(2)间断失眠型。此种类型的失眠者常在睡眠过程中因外界干扰，或睡中噩梦、梦魇的发生而中断睡眠，再也无法入睡。多见于神经衰弱或体质不强的气虚胆怯之人。
(3)终点失眠型。这种类型的失眠者入睡并不困难。但睡眠时间持续不长，往往在后半夜醒后再也不能入睡。多见于年迈高龄之人，高血压、动脉硬化、精神抑郁患者常有此类型失眠。
(4)整夜失眼型。此种类型的失眠者彻夜难以入睡，最为痛苦，多见于严重精神病患者，或受“七情”影响较重，或被重病折磨之人。
(5)假性失眠型。此种类型的失眠者只是自己诉说一晚上未睡着，天亮又想入睡，醒后精神不振，身体疲乏。但在设备齐全的睡眠实验室观察发现，这种类型的“失眠者”睡眠时间正常，并有睡眠期正常的脑电波。其失眠感觉常与事实不符，多见于神经衰弱之人。
