太阳光球上经常出没的一些暗黑斑点称为黑子。它是太阳表面的一些旋涡状气流，那里的温度比较低，一般只有4000℃左右，而太阳表面的温度有6000℃。这样，温度比较低的旋涡气流区，被温度比较高的太阳表面从后面衬托，就显得暗淡无光了，成为一个黑斑，这就是我们看到的黑子。黑子有时单个出现，而经常是成群出现。有的年份太阳上黑子多，有的年份比较少，平均起来以11年左右为一个周期，这种变化周期，称为“黑子周”。
黑子有多大？
太阳离我们十分遥远，太阳上的一个小黑点，实际线度是很大的。黑子的大小很不相同，形状也各异。小的只有几百公里，大的其长度可达20多万公里，可以装下几十个地球。黑子这么大，但常在几小时或几天内就经过出现、发展和消失的阶段。可以想象太阳上的活动规模是多么巨大，其活动程度又是多么之剧烈。
