什么叫中子星呢？当超新星爆发时，含有丰富的铁元素的外壳被炸掉了，成为星云或碎片。而中心部分由于向内的引力坍缩的巨大压力形成的中心核，是由中子组成的，就叫中子星。
1932年发现中子后，科学家根据理论推算，曾预言过宇宙中可能有中子星。并且计算出它的半径只有20公里左右，但密度很大，能达到每立方厘米有10亿吨!这是多么重的物质啊!这些预言，当时难以使人理解。可是，1968年英国剑桥大学莫拉德天文台发现了四颗中子星，到1978年止已发现了三百多颗。
中子星表面温度高达一千万度以上，内部温度则高达几十亿度。中子星的能量辐射是太阳的一百万倍。按照目前世界上的用电情况，它在一秒钟内辐射的总能量若全部转化为电能，就够全世界用几十亿年。
中子星在高速的自转着，有的自转一周只需要33毫秒的时间。中子星表面有救强的盛场，其强度量级很高。磁场也跟着中子星一起自转。由于磁场的作用，中子星上只有相对着的两个小区域才有能量辐射出来，也就是说中子星上有两个相对着的亮点，别处都是暗的，它转动时，我们就断断续续的接收到从这两个亮点发出来的辐射。
这有如夜晚一个人两手备持一只手电筒平举着在那里转动，我们所看到的情况一样。就象人的脉搏跳动那样，一下一下的收到短促的讯号。所以中子星就是脉冲星。
