中华民族历史悠久，神话出现也较早，但中国神话比较零散，而且不成系统，与我们的历史文化不相匹配，但我们的神话传说也有自己的特点。
中国神话研究专家袁珂先生提出“广义神话”的观点，他在《上古神话》中说：
一是神话最根本的属性是文学，文学是神话的主旋律；二是除了原始社会能够产生神话，进入阶级社会尤其是进入封建社会的历史长河中也能产生神话。并进一步阐释说：“我们从广义神话的观点出发，认为神话的界说大致应该是：以原始思维为心理背景，创造出来的带传奇色彩的神异故事。”
从现存资料看，以汉民族为主的中国，上古神话显得很单薄，资料少，内容零乱，相互之间缺乏内在的联系，不成体系和系统。这既有主观方面的原因，也有客观方面的原因，两者相互影响，互为因果。
概括说，中国的上古时代，各部族、部落林立，黄帝时号称万国，每一部族往往有自己的图腾和神灵崇拜。周王朝统一，建立礼乐典章制度，以农业文明为整个文明的基石，这就要求对自然进行现实、客观、理性的把握，所以中国的天文学、历法学发达较早，两至、两分、二十四节气出现得都非常早，这是汉民族神话较早退出人们思维的主观原因。另一方面，中国史学发达很早，用理性的历史思维来处理许多神话题材，使神话过早地被历史化了。如《史记•五帝本纪》，许多取材于上古神话传说，这样，神话自然就不为人们所注意，逐渐消亡。
中国没有专门的神话书籍，分别记载在许多典籍中。保存神话资料比较丰富的是《山海经》、《淮南子》、《穆天子传》，另外《左传》、《国语》、《诗经》、《楚辞》以及诸子百家中也有一些神话故事的只言片语。就保存和流传神话最丰富的典籍而言，首推《山海经》，其次是《淮南子》；就文学作品而言，可以窥测神话端倪的最主要作品是屈原的《天问》。
中国上古神话主要可以分为创世神话、始祖神话、自然斗争与社会斗争神话等。创世神话的代表作品是“盘古开天地”，于是出现始祖神话。中国许多民族都有本民族的始祖神话，但影响最广泛的是女娲补天和造人神话。其他还有英雄神话等，比较著名的有“大禹治水”、“夸父逐日”、“精卫填海”、“黄帝战蚩尤”、“嫦娥奔月”等。
