江南地区风景优美，山水如画，水网如织，人杰地灵。正所谓一方水土养一方人，江南水乡民居也与北方略不相同，今天我们就介绍一下水乡民居的特点。
江南水乡民居的特点是坐北朝南，注重内采光；以木梁承重，以砖、石、土砌护墙；以堂屋为中心，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长。江南民居普遍的平面布局方式和北方的四合院大致相同，只是一般布置紧凑，院落占地面积较小，以适应当地人口密度较高，要求少占农田的特点。
江南民居的平面布局方式和北方四合院大致相同，只是一般布置更为紧凑，院落占地面积较小，以玲珑精致见长，适应当地人口密度较高的状况。住宅的大门多开在中轴线上，迎面正房为大厅，后面院内常建二层楼房。由四合房围成的小院子通称天井，做采光和排水用。因为屋顶内侧坡的雨水从四面流入天井，所以这种住宅布局俗称“四水归堂”。
四水归堂式住宅的个体建筑以传统的“间”为基本单元，房屋开间一般为奇数，一般3间或5间。每间面阔3-4米，进深5-9檩，每檩1-1.5米，各单体建筑之间以廊相连，和院墙一起，围成封闭式院落。
水乡的民居结构多为穿斗式木构架，不用梁，而是用柱直接承檩，外围砌较薄的空斗墙或编竹抹灰墙，墙面多粉刷白色。屋顶结构也比北方住宅为薄。墙底部常砌片石，室内地面也铺石板，起到防潮的作用。厅堂内部随着使用目的的不同，用传统的罩、木鬲扇、屏门等自由分隔。梁架只加少量精致的雕刻，涂栗、褐、灰等色，不施彩绘。为了通风方便，当地人多在院墙上开漏窗，房屋前后也开窗。
江南民居多二层楼，二楼底楼是砖结构，上层是木结构，其实是防潮，也是在沿河有限空间扩张居住面积的一个手段。
总的来讲，江南水乡民居以其深邃的历史文化底蕴、清丽婉约的古镇风貌、古朴而又浪漫的民俗风情，在世界上独树一帜。水乡民居的特点是与我们南方的地理特征相适应的。
