罐头是谁发明的？在法国大革命时期，有一位叫阿贝尔的巴黎人，是个多年从事糕点制作的商人，具有丰富的食品加工知识和经验，精通葡萄酒、威士忌的酿造技术。他在长期的实践中认识到，食品放在陶器罐和玻璃瓶里便于保存，尤其是放在玻璃瓶中便于携带，因此贮藏食品应选择陶器罐和玻璃瓶作为贮存容器。其次是食品遇到空气便容易腐坏，如把咸菜放进罐子里，最先发生霉变的，就是与空气接触最多的最上面一层，咸菜放时间长了，就会从上往下坏。
这说明食品要想长期保存，就必须与空气完全隔绝。阿贝尔缕清了思路，便开始了试验。但是空气是无处不在、无孔不入的，所以他无法把食品与空气完全隔开，瓶中的空气只是多与少的问题，一点没有是办不到的，所以他费了很大力气，还是没有取得成功。
1804年夏的一天，阿贝尔准备制作糕点。他把～些果汁煮沸，然后放进罐子里冷却。为了防止爬进虫子或落进灰尘，他用软木塞将罐子塞严。但当他要揉制糕点时，伙计告诉他说，库房里的面粉没有了。“巧妇难为无米之炊”，阿贝尔无可奈何地叹口气，他只得解下围裙。
当时，巴黎市场上缺这种适合做糕点的面粉，等了一个多月，终于买到了面粉，阿贝尔重新操起了制作糕点的手艺。他想，放在罐里的果汁肯定坏了，他准备将果汁倒掉。可是罐头的软木塞塞得很紧，用手根本拔不下来。他找来一把钳子，把软木塞撬出来，这时一股果香味冒了出来。他简直不敢相信，放了这么长时间，果汁一定是臭不可闻了，但它偏偏却没有坏！这真是奇迹。
阿贝尔灵机一动，他想，这种方法可以用来保护食品。于是他找来一些肉，装进瓶子里，在蒸锅里蒸了两个小时，取出瓶子后，乘热将瓶子用软木塞塞紧，然后又用蜡把瓶口密封严实。他把瓶子放到一边，每天看看有无特殊变化，经过两个月，他把瓶塞打开后，里面的肉好好的，尝尝也没变昧。他乐得合不拢嘴，终于成功啦！
阿贝尔向政府报告了他的“密封容器贮藏食品新技术”。这时已经称帝的拿破仑听到这个消息很高兴，下令按照阿贝尔提供的工艺制成一批密封玻璃瓶装食品，让海军带到海上去经受潮湿和酷暑的考验。几个月后，一份由海军司令签署的鉴定报告送到了拿破仑的手里。报告说：“经过3个月后，加肉或未加肉的豆角和青菜依然保持鲜度和鲜菜的美味。”
1809年，阿贝尔终于得到了那笔12000法郎的赏金，他继续进行瓶装罐头的改良研究。他建起了一个罐头食品厂，生产70多种罐头产品。没有不透风的墙，阿贝尔的食品保藏方法很快传到欧洲各国，各国纷纷生产罐头食品。
玻璃罐头有个问题，它容易破碎，能否用一种更好的材料来取代玻璃瓶的问题就摆在了人们面前。英国有位罐头商叫杜兰德，他对这个问题很感兴趣。一天，他在喝茶时，眼睛盯在茶叶罐上，使他豁然开窍。英国人饮用的茶叶都是从中国运来的，最初是用木箱或竹筒装，后来又用锡缸装。
