20世纪初，英国有位名叫约翰•贝尔德的青年，他自幼聪颖好学，勇于实践，在他18岁那年，在家里建立了一个实验空。
贝尔德利用洗脸盆、茶叶盒、饼干筒、废透镜和破损了的军用报话机等物品，研究试制电视机。他把所要发送的场景分成各种明暗不等的小点，再用电信号的形式发送出去，然后在接收的一端将这些小点重现出来。他年复一年，坚持不懈地进行着试验，经过18年含辛茹苦的努力，终于在1924年取得了初步成功。
1926年初，贝尔德应伦敦一家百货商店老板的邀请，去该店做发明表演。但是，他试制的这种电视机只能让人看到模糊不清的图像，大多数观众没有理解这项发明的意义。因此长时问没有引起人们的注意。
要把设计图纸变成实物样机，不是容易的事。一间小小的屋子，既是卧室又是工作室。虽然疾病折磨着他，但他仍顽强地工作着，常常是日以继夜，连夜战斗，饿了吃面包，困了和衣睡一会儿，没有钱买实验器材就以旧茶叶箱、旧帽子盒盖、编织针等代替。
贝尔德并没有灰心，继续坚持着他的科学试验。由于没有了经济来源，他的试验陷入了绝境。正在这时，他的两位堂兄从家乡寄来了入股资金。贝尔德又重整旗鼓，继续进行试验。
一年过去了，贝尔德最激动的一天终于来到了。这天，他请来一位饭店的小仆人，让他坐在发射机前，贝尔德轻轻一按电钮，小仆人的脸面便清晰地出现在屏幕上了。
经过长时间的艰苦奋斗和无数次失败之后，贝尔德终于用电信号将人的形像搬上了屏幕。1926年1月，贝尔德为英国皇家科学院的研究人员作了一次成功的表演，就此宣告了世界上第一台电视机的诞生。1929年，英国广播公司允许贝尔德公司开展公共电视广播业务。30年代以后，贝尔德又转向了彩色电视的研究，并有所成就
