一项研究调查了351对结婚已经15年以上的夫妻，其中300对夫妻表示自己的婚姻幸福。研究者请他们列出他们的婚姻长久的原因，并根据重要程度排序。研究结果发现，男性与女性（丈夫与妻子）的反应十分相似，对他们而言，最重要的几条就是：将配偶视为自己的朋友、喜欢对方、认为婚姻是一种长期的承诺以及婚姻是神圣的、夫妻有共同的目标等。
对175对夫妻进行的婚姻满意度研究支持了在婚姻关系的不同时期存在不同的婚姻满意度的现象，从结婚初期到老年期，婚姻满意度是一个倒“u”字形。中年初期，大多数夫妻忙碌于养儿育女和为事业奔忙，此时的婚姻满意度最低。而在离婚率不断上扬的今天，大多数的离婚也发生在这一时期。
子女长大成人后，夫妻抚育子女的任务结束，在“空巢期”中，他们开始重新评价配偶并思考是否愿意共同生活。对期望生活安定的中老年人，尤其是对50岁以上的女性来说，离婚会是一个特别创痛的体验。但是，随着离婚率的增加和社会对离婚看法的改变，家庭的离异也可能成为中老年夫妻走出充满挫折、冲突的人际关系的一个契机。
进入中年后期和老年，子女逐渐成熟，而子女与父母的关系不再是青春期的少年与父母那种紧张、对立的关系。但是，中年的父母必须接受孩子本来的模样，而不是父母所希望他们成为的样子，父母开始明白他们失去了对子女的全盘控制。
老年期中，子女或许已经有了自己的孩子，开始以客观的眼光认识自己年迈的父母，他们意识到父母身体日渐衰弱，并开始自觉照顾父母。同时，两代人之间也可以互相帮助，祖父、祖母在帮助照看孙辈时既体会到天伦之乐，又体会到自己的价值，并填补时间空白，而初为人父人母的年轻夫妻也可以从父母那里得到精神与物质双方面的支持，并在互相交流中进一步发展起亲密的关系。
