兴趣是心理学研究的重要课题。心理学中把力求认识某种事物和从事某项活动的意识倾向叫兴趣。
我们形容某人对某事很有兴趣，往往用“兴趣盎然”或“兴致勃勃”来形容，其实，最传神的是“废寝忘食”，废寝忘食就是由于对某件事有兴趣，忘记了吃饭和睡觉。
有一天，大科学家牛顿邀请一位朋友到他家吃午饭，却把这件事忘记告诉仆人了。仆人照例只准备了牛顿一个人吃的午饭。临近中午，客人应邀而来。见桌上摆着一个人的饭菜，就以为牛顿已经吃过又去工作了，这份是留给自己的，于是就把饭菜吃了，为了不打搅牛顿的工作，于是悄悄地走了。当牛顿把工作做完，走出来准备吃午饭时，见没有了饭菜，恍然大悟地说：“我还以为我还没有吃饭呢，原来是吃了。”
无独有偶，晋代大书法家王羲之也有一个类似的故事：有一天，王羲之聚精会神地在书房练字，吃饭的时间到了，丫环送来了他最爱吃的蒜泥和馍馍后就离开了，待转回一看，忍不住笑出声来，原来，她看见王羲之正拿着一个沾满墨汁的馍馍往嘴里送，弄得满嘴乌黑，他把墨汁当成蒜泥蘸了。
忘记吃饭睡觉的事可能很多人都碰到过，忘记结婚的人全世界大概就只有氧气的发现人之一、瑞典化学家、瑞典科学院院士舍勒了。舍勒对化学研究很有兴趣，兴趣大到忘了谈恋爱，忘了结婚，忘了组织家庭。当他病人膏肓，感到快要离开人世的时候，才注意到自己原来从心底里深爱着主动来照料他的玛格丽塔，于是对玛格丽塔说：“亲爱的，实在对不起，过去我把兴趣放到了了解和解释新现象上，忘记了你。现在，我们订婚吧！”玛格丽塔噙着泪水点头答应了。在他们结婚后不久，这位世界卓越的化学家离开了人世，瑞典人民在首都斯德哥尔摩的广场上为这位伟大的化学家塑了一座雕像——舍勒正在沉思中……
正因为兴趣可以使人集中注意，产生愉快、紧张的心理状态，有利于提高学习、工作的质量，甚至可以让人废寝忘食，因此美国著名的教育家杜威把兴趣看成是活动的原动力，他说：“除非一个对象或一个观念里面有了兴趣，否则就没有鼓励人去做的原动力。”
有人说，兴趣是让人获得成功的天使；有人说，兴趣是引人进入深渊的恶魔。为什么兴趣可以是天使，也可以是恶魔呢？原来，兴趣是一把双面刃，从积极的一方面说，它可以使人集中注意，产生愉快、紧张的心理状态，有利于提高学习、工作的质量，进行改革和创新。从消极的方面说，兴趣会让人玩物丧志，丢掉自己应该做的工作而热衷于“歪门邪道”，轻则走上歧路，中则家破人亡，重则丧邦误国。
