无论中外，奉献都是一种美德，人们用虚构的神话人物来赞美奉献，把历史人物升华为神，为仙，来褒奖能够奉献的英雄。
古希腊神话中，普罗米修斯就是一位对人类无私奉献的神：在远古时代，人类不会使用火，只能吃生的。吃生的除了味道不好外，还会被细菌感染，被寄生虫寄生，结果经常拉肚子，闹肚子疼，生活质量不高，寿命也不长。为了提高人类的生活质量，延长人类的寿命，先觉者普罗米修斯决定让人们学会使用火。
当太阳神驾驶烈焰熊熊的太阳车从空中经过时，普罗米修斯把准备好的茴香枝伸到火焰里引着，然后举着这燃烧的火种迅速降落到大地上。在那里，他用火种点燃了人世间的第一堆木柴，大火燃烧起来，人类学会了使用火。火给人类带来了光明，也带来了文明，人类告别了茹毛饮血的愚昧时代，走向了欣欣向荣的文明社会。
众神之神，奥林匹斯山最高统治者宙斯在天上看见火焰从人间升起，火光照亮了大地，人们享受着火带来的快乐，宙斯掐指一算，知道是普罗米修斯把火偷到了人间，自私的宙斯知道，火给人类带来的将是健康、聪明和团结，要像过去一样奴役和驾驭人类是不可能的了，于是大怒，他差人将普罗米修斯用一条永远也挣不断的铁链锁在高加索一个陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，双膝也不能弯曲，胸脯上还钉上一颗用世界上最硬的物质金刚石做成的钉子，让他饿着肚子来接受风吹日晒、雨淋冰冻。更恶毒的是，宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏，但被吃掉的肝脏随即又会长出来，让普罗米修斯疼痛难忍，求生不得，求死不能。总之，宙斯想尽了能够想到的办法来折磨这位为人类无私奉献的英雄。但为了人类的幸福，普罗米修斯无怨无悔，默默地忍受着这一切痛苦……
现在，普罗米修斯已经成了奉献的代名词。
盘古是中国古代传说中开天辟地的神，据说当时宇宙混沌一团，盘古通过奉献来开天辟地：他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；头发和胡须变成了夜空的星星；他的身体变成了东、西、南、北四极和雄伟的三山五岳；血液变成了江河；牙齿、骨骼和骨髓变成了地下矿藏；皮肤和汗毛变成了大地上的草木；汗水变成了雨露。盘古奉献出自己的一切，造就了一个蓬勃生机，欣欣向荣的世界！
伏羲、神农、黄帝是远古时候的部族首领，但由于他们的奉献，成了中华民族的人文始祖，也就是人们常说的“三皇”：伏羲把他精心研究出的八卦无私地进行推广，成了中国古文字的起源，结束了人类靠“结绳记事”的历史，把他具有“专利”的捕鸟打猎方法无私地教给别人，让人们比较容易地获得食物，不再饿肚子；神农把他种庄稼的方法教给大家，还为了人民的健康，研究植物的性质，亲口尝百草来确定植物的温、热、凉、平和性能，能治什么病。他曾经一日中了72次毒，是用茶来解毒的，但最后还是被试尝的毒草毒死，为人民奉献了宝贵的生命；黄帝则不畏强暴，和暴虐无道的蚩尤大战，终擒蚩尤而诛之，维护了社会的稳定……
