新疆玉石是我国玉石群中的佼佼者，其中新疆和田玉最负盛名。《新疆图志》载，和田玉有“绀（红青）、黄、青、碧、玄（黑）、白数色”。和田白玉闻名中外，西汉文学家东方朔的《海内十州记》曾誉其为“白玉之精”。由于这种白玉质地细腻，纯洁浑白，色如羊脂，故又名“羊脂玉”。和田玉雕艺人借助天赐之和田玉，利用自然红砂以手工脚踩磨玉机琢磨各种玉石器具和装饰品。制作方法有琢、磨、雕、刻、镂空等几种。
古代，新疆玉石大多作为贡物、商品输入内地。《宋史》记载，徽宗时，于阗国岁岁朝贡珠玉，甚至一年两次。清代，新疆献玉龙盛。嘉庆年间，和田献大玉三块，重量分别为3000、4000、5000公斤。启运后，因朝政不稳，中途停运，弃置于乌什塔拉。现存故宫博物院的大型玉雕《大禹治水》，就是用新疆进献给乾隆皇帝的一块5000公斤重的和田青白玉雕成的。
中华人民共和国成立后，组织民间雕玉艺人，成立了和田玉雕合作小组。20世纪60年代初，在乌鲁木齐建立了新疆第一家玉雕厂，继承和发扬了民间艺人工艺技术，生产出了各式各样的精美的工艺品，如有人物、鸟兽、鱼虫、花卉、瓶素（炉、瓶、蒸碗、杯、文具）等多种形象的工艺品。还有许多佩件、陈饰小品，诸如鸡心、串珠、项链、象棋、戒指和夜光杯等。这些作品玲珑剔透、纯洁浑白，具有浓烈的生活气息和强烈的民族风格，释放出摄人魂魄的艺术魅力，深得世人青睐，畅销世界各地。
