水族民俗，产生很早，后世又不断演变，但古老的遗风却大量存在，有许多风俗虽然被后世发展改造，但仍然有着原始风俗的影子。究其原因，一方面固然是由于民俗的传承性所致，一个民族的民俗一经形成，在内容和形式上就具有相对的稳定性，并作为一种文化积累，一代一代的传下去；另一方面是由于水族地区的社会经济发展比较缓慢，科学文化比较镕后造成的。
水族民俗的原始性，表现是多方面的。在水族的经济民俗中，还残存着原始的积作习惯。比如，在水族居住的一些地方，至今还保留着“放火涝”的习惯。“砍火涝”就是刀耕火种，就是史籍上说的“台图”。
水族采用刀耕火种的耕作方法由来已久，最早可以追溯到原始社会从事原始农业的时期。水族史诗《造五谷》就生动地记载了水族先民采用刀耕火种的方法从事原始农业的情景：“咱远祖，烧荒开坡，从那时，才种粮食。冬腊月，天干少雨，撤小米，正该准备。咱远祖，磨快柴刀，个挨个，定进山里。护松树，只砍杂木，留果树，除去荆辣。大棵树，抬回家用，小根木，留在地里。春三月，枝叶干透，放把火，烧成肥犯。”这种刀耕火种的方法，在水族居住的一些地方至今还在采用。
再有，在水族居住的一些地方，至今还在使用翻锹这种农具。翻揪这种农具比较原始。它可能是由古代的赖变化而来。末代《岭外代答》记载，岭南有用此五尺长的木铲，于铲处嵌入铁锚。用双手握住把端的横柄，踏铲子入约半尺翻土，一人日可犁田数分。
水族之所以现在还在使用翻锹这种原始的农具，是因为水族许多地区位于山区，这种农具功效虽然不高，但灵巧轻便，适宜于土薄石多的梯田；加之目前还缺乏适用于土薄石多梯田的新式农具，因此使用翻锹这种习倪还保留在生活在山区的一些水族群众中。
水族民俗的原始性，还大量地表现在信仰习俗上。在水族地区，原始宗教还在流行，不少人还认为巨石、巨树和古井有种灵，常常设祭希冀神灵消灾降福。比如，三都县周军区扳引村的水族群众，还认为巨石是“福将”、福星”，逢年过节都要用两条色、两点豆腐、一只鸡和鸭以及香烛纸钱去敬供。
在他们看来，只要经常放供，巨石便会保佑孩子不生病，大人出门做事容易生财。扳引村村口有棵“保泰树”，凡是寨里人买得猪、鸡等牲畜回家饲养，都必须把装猪和较鸡的竹笼劈开，拿来绑在大树腰上。他们认为这样做了，就能讨得大树神灵的喜欢，从而求得它的保护，让牲畜长得又肥又大。这些都是原始社会自然崇拜的遗迹。
