哈尼族普遍实行父权制小家庭，世系按父系计算，只有男子才被认为是能够延续父系的人。按照过去的传统观念，不重视生育女孩，而把生育男孩作为头等大事。无男嗣的家庭被认为是“无根根”的大不幸家庭，只会生育女孩的妇女备受家庭和社会的歧视、责难而终身忧愁，生下男孩的妇女就会得到家庭和社会的尊敬、关怀。解放后，随着国家不断进行男女平等的宣传、教育，情况逐步有所好转。
滇南红河一带的哈尼族中盛行一种敬重舅权的“认舅舅”风俗，在民间流传着“舅舅不大，外甥不长”和“天上算太阳最高，地上数舅舅最大”的民谣。当地哈尼族家里生下孩子以后，无论是男孩还是女孩，也不管长到几个月，都要履行一次“认舅舅”的礼俗，哈尼族语称“阿威沙”。其过程是：
早晨起来，当温暖的阳光刚刚照在门前时，家里老人就让要去“认舅舅”的孩子穿戴一新，小脸儿洗得净白；孩子的脑门中心点上一指锅烟子，帽子上系着一辫大蒜和一支红泡刺，以示避邪。随即，年轻的母亲就用一床绣织着美丽的花鸟鱼草图案的花背裳背起孩子，肩挎着里面装有三五斤炒香了的黄豆、两个熟鸡蛋和糯米饭的蓝布包，手持一把白阳伞，拿着一把锯镰，跚跚离家上路。
途中遇上迎面来的人，不论男女、不分民族，母亲都要满面笑容地抓一把香喷喷的炒黄豆递给路人吃。路人须接受这把炒黄豆，并说上一两句祝福的话才好。母亲背着婴儿经过小溪或小河时，要找一块扁平圆滑的小石予扔过去，看清石子落下的地方，过溪河后把原先扔过来的石子找回来，放在一个稳妥的地方。然后坐下来体息，吃糯米饭和鸡蛋，并将鸡蛋壳放在桥头边上，表示与桥共享其美。这时，若有路人相逢，也一定要邀他同吃。到了舅舅家，孩子被外公、外婆、舅母一一抱过，百般疼爱，胜于亲子。按照传统规矩，舅舅还特意给外甥一只乌骨小麻母鸡和一个小巧别致的水罐，作为特殊的赠礼。在舅舅家住上三五日后即返回。
当地哈尼族认为，孩子是由母亲生育的，而母亲却来自舅舅家，没有舅舅家的血统就没有生身的母亲，没有母亲就没有孩子。孩子虽然要在父亲家中生长，但必须通过“认舅舅”的礼俗来确认和铭记生身母亲的血缘祖根。敬重舅权实际是尊崇女性，是哈尼族父权制小家庭中遗存着的母系制残迹。
