议榔是苗、布依等民族中的一种地域性自治组织。苗族称“勾榔”（“勾”、“榔”分别为议定、公约之意），它是以若干村寨为基础构成的行政和军事单位。这种地方自治的组织大小不一，有几个村寨联合的，也有十几个甚至几十个村寨联合的。如雷山县西江议榔就是一个大寨组成的，而榕江县计划乡的议榔则由数十寨组成。
这种组织由寨老、牯脏头、活路头、榔头和巫师组成理事会，制定“榔规榔约”，规范大家的行为，共同管理地方事务。榔头和各寨的小榔头，负责刑罚纪律，维持地方治安，调解和处理村寨及地方的民事纠纷。另外还有专门的裁决人，称为“理老”。
立榔规榔约时，由榔头或精通条规的理老、巫（鬼）师身着新装主持仪式，宰牛杀鸡，每人喝一口鸡血酒，并分给每家一块牛肉，表明共同遵守榔规榔约。
议榔大会通常每年举行一次，如果社会安定，也可两三年举行一次。遇外敌来犯，可随时召集。小事报小榔头处理，大案如抢劫、强奸等，则由榔头召集小榔头商议，凶犯抓获后，召集全榔群众大会，当众处罚（或处死），财产没收。有专供议事的“议榔坪”，或者临时指定在某一较为宽阔的地方进行议事。
在1948年，西江苗寨议榔的最高权力机构是“鸡讲（西江旧名）司馆议规大会”，它以寨为单位推选代表参加，议规大会闭幕期间，由司馆会召集有关当事人或小榔头评理处治。与这种组织类似的，还有“埋岩议事”、“栽岩议事”。
布依族聚居的望谟、册亨一带称议榔制为“议各习”，由几个甚至十几个毗邻村寨联合而成，由各寨老议会产生几名头人。由他们负责管理当地的军事、行政事务及司法执法、祭祀等活动。
一般利用每年二月二或六月六过节祭神之机选举头领，执行和制定习惯法规，维护成员寨的公众利益，维护当地的生产生活秩序。在战乱年代，凡遇紧急事件，即以吹牛角为号，远近村寨闻声则前来救援。
