水族传统节日主要有端节、卯节、借额和苏宁喜节（娘娘节）；也有人过春节、清明节、端午节、六月六和七月半等。
端节。端节多以戌日为大年除夕，也有以酉、巳、午日为除夕的。届时，水寨的妇女们，打扫房屋卫生；青年男子杀猪或买肉，开塘捕鱼。三都、独山一带将鱼沿背剖开，将作料和广菜、韭菜放于鱼腹中，绑扎后清炖，做成祭奠的鱼包韭菜。套头地区多将整条鱼和豆腐煮食。晚饭要忌荤吃素食（鱼虾和植物油不禁），在屋内中堂设一供席，席上放置清蒸鲜鱼，米酒、豆腐、糯米饭及瓜果等。娘娘神席也行供祭食品，以示怀念祖先。同时在门外楼脚下另设一简便供席，以接待古老的先祖神灵。
除夕晚上，一般已出嫁的女儿及外亲们都要来祝贺，大家围坐供桌前，共饮交杯酒以示祝贺。孩童则群聚随着大人去分享糖果、炕鱼。青年男女则敲铜鼓、皮鼓，通宵达旦。早饭后，人们又邀约到端坡上赛马。正式赛马之前，须举行祭奠仪式，即在坡上设一供桌，放置鱼和酒饭，由一位德高望重的长者主持祭礼，端着酒杯，敬祭祖宗。祭毕，率先骑马开道，众骑手便尾随开始比赛。在赛马活动中，骑手们跃马扬鞭，纵横驰骋。在端坡赛马场上，青年男女借机进行社交活动。
赛马结束后，农户们正式迎客，远近亲友们带来的人均以贵客招待。按传统习俗初一中午开荤，在酒席上主客对饮交杯酒，行酒令和唱歌、对歌，人们沉浸于节日的欢乐气氛之中。第二天，客人们才纷纷离去。
卯节。以寅日为除夕，农户们打扫房前屋后的卫生，杀猪、杀鸡和开塘捉鱼，青年男女着节日盛装，敲铜鼓、皮鼓为乐。卯日早用猪肉、鱼、豆腐、米酒和糯米饭等，在屋内祭天敬祖，祈祷来年吉祥如意。有的地区，当天需用鱼肉酒饭到田间去祭祀稻符神。祭毕，盛宴招待前来祝贺的远近亲友。待到中午，整村上卯坡对歌。对歌开始之前，先由族中的长老致词，然后按先主们到该地的先后顺序象征性地举行人场式，擂台赛才能开始。
在卯坡的歌场上，人们叙古道今，比知识、比智慧、比才华。在卯坡场上，自古以来就有这样的习俗，男青年均有权利邀青年女子唱歌对歌，任何人不得干涉。因此，卯坡是青年男女进行自由恋爱的场所之一。人们通过对歌，寻找配偶，在歌声中互表倾慕，相互馈赠礼物，有的青年男女或许在这一天就许配终身，当日成婚，过后再补办礼品认亲，社会也无可非议。因此人们说：“卯节是青年人的节日，卯坡是青年人的媒娘，歌声是青年人的访探。”
苏宁喜（娘娘节）。水历四月丑日（即农历十二月第一个丑日），是山都水族自治县和勇地区吴姓和邻近的独山县部分水族的年节。他们不过端节和卯节，特选定水族生育女神“牙花散、牙花隆、牙花梨、牙花术”给人间送子嗣的日子为年节。这是水族地道的妇幼节。节日期间，农户杀猪、捉鱼、杀鸡、制豆腐等祭祀娘娘神和待客。敬供物品，除酒肉饭菜外，食具以五放置，即五个酒杯、五个碗、五双筷子等，特用红纸剪成童孩群供于娘娘神坛，并制作一竹条拱门，桌上放上一些儿童喜食的红糯米饭、红蛋、棕粑等祭品，乞求娘娘神保佑儿童健康成长。节日期间，儿童每人提着特制的小竹箩，结队挨家挨户去讨象征长寿幸福的红糯米饭、红蛋、豆腐干等食品，主妇们热情接待和赠给食品。
额节。是荔波县拉交、水庆一带水族人民的年节，节日的时间多选择在水历正月首个亥日，祭祀内容及活动方式均与端节相同，祭祖吃素，以鱼类为主祭品，糯饭、甜酒、南瓜为必需品，在半夜设席祭祖。
