汉人很早就注意到北方各族崇尚白色的习俗。唐朝高僧慧琳《一切经音义》卷二一：“西域俗人皆著白色衣也。”玄奘《大唐西域记》卷一也说西域习俗：“吉乃素服，凶则皂衣。”东北的满族就是个尚白的民族。他们好穿白色衣服，对洁白的物品或白色的动物，如白兔、白鸡、白狗、白天鹅等十分珍爱。他们以白为真、善、美，以红为贱，所以满族人丧俗中挂“红幡”。
满族入关后，他们的尚白习俗影响了汉族，但汉族也对满族的尚白习俗产生了一定的影响，
满族尚白的习俗由来已久。早在三国时期，其先民们就穿白衣大袂袍，富贵人家则以穿白黑貂裘衣为财富的象征。到清入关前，满族先民女真人的衣服式样虽比以前有了较大的变化，但颜色仍以白色为主，只是以布的粗细区别贫贱富贵。
满族为什么如此尚白呢？各种解释不尽相同。
满族源于女真，“女真”之意即“海东青”，而这种猛禽以羽毛纯白者为最高贵。女真的后人满族也尚白，他们喜欢穿白色衣服，对洁白的物品或白色的动物都十分喜爱，甚至还有贴白色对联的，而出殡时却要挂红幡。
当年清太祖努尔哈赤即位与群臣商议取国号问题时认为，辽政权以宾铁为号，虽取其坚为意，但铁终究要生锈变坏，所以辽也逃脱不了被元灭亡的厄运，金的颜色为白（这里指白金），加之完颜部尚白，所以定国号为大金。从这里我们可以知道，满族尚白始自于金属“金”，取其象征意义。
有些人认为，满族发祥于“白山黑水”之间，以渔猎为生，清澈的流水，皑皑的白雪，棉朵似的白云，是他们生活中无声的伴侣。“水”是他们幸福的使者，也是灾难的化身。
所以，由于对水的敬畏，才产生了尚白的习俗。还有人认为，满族先民们生活区域地处严寒，狩猎是他们的主要的经济活动，在冰天雪地里身着白衣狩猎，不容易被野兽发现，便于接近目标射杀猎物，久而久之，就形成了以白为贵的习俗。
