旧时，满族起名多承袭其先世女真人的习惯，颇具民族特点。称名不称姓。满族与女真一样，常是只称名不称姓，这是因为，满族人自从在血缘集团和地缘集团的基础上编制八旗以后，大约三百年来一直是固定在各个牛录（八旗基层建制，汉译为“大披箭”）之中的，也就是永远不离氏族制时期传下来的血缘集团和地缘组织。在这个范围内，名字不可没有，而姓则是不言而喻早已在籍的。
所以，与汉族姓名合称的习俗不同，只称名而不称姓。如康熙王朝的辅政大臣之一的鳌拜，其祖父名索尔果，父名卫剂，两弟兄为穆里玛和巴哈，其姓瓜尔佳氏。清后期，由于受汉族文化影响，逐渐名与姓合称。
满族风俗非常重视命名。孩子满月之时，都要摆酒设宴，邀请宾朋隆重宣布。满族人家为子女命名的主要特点：
一是以长辈某人年龄命名，如某人出生时其祖父七十三岁即以七十三取名，某人出生时，其父五十六即以五十六取名。如某人名“扎浑珠”，即满语“七十”。
二是以希望祝愿命名。如巴扬河，意为富有；富尼雅拉，意为度量宽大；古尼音布，意为意志坚强。这些名字寄托了长辈对于后代的美好愿望。
三是以禽兽命名，如托津，意为孔雀；阿尔萨兰，意为狮子；努尔哈赤，意为野猪皮，此俗来源于满族狩猎生产。
四是以出生时季节、时辰命名。如生于春季叫勇阿里，生于夏季叫哈尔浑，出生丑时叫依汗，生于巳时叫梅赫。
五是以出生顺序命名。如头子叫阿机，老二叫佳新，小儿子叫费扬古，清代名将费扬古即由此得名。
六是从汉俗命名，不仅姓名合称，还多以平安长久、福禄寿喜、金玉富贵等寓意吉祥的字眼起名，反映了满汉人民在长期的共同生活和互相交往中，思想与文化上的互相融合。
