居住在四川、云南凉山的彝族自称“偌苏”，云南乌蒙山区彝民大多自称“纳苏”、“聂苏”，贵州彝族自称“糯苏”、“纳”、“诺”、“聂”、“糯”意为黑，“苏”意为人，族，即为黑族之意。从前，尚处奴隶制社会的大小凉山，彝民等级森严，而那些自称是“黑彝”的阶层，自认为骨头也是黑的，故而血统高贵，所以成为世代相袭并握有大权的奴隶主。
尚黑使彝族的传统服装以黑为主：男子头缠黑帕，身穿黑衣黑裤；女子的衣饰虽然色彩丰富一些，但亦以黑、青、蓝等深色布料为底色——在彝语中，黑、青、蓝皆称之为“纳”，黑也。至于凉山地区的彝族男女，更是一年到头人人身披一件黑色披毡查尔瓦的。
