锡伯族从历史资料上看，应该是拓拔鲜卑族的后裔，早期居住在扎兰陀罗河流域，也就是今天的海拉尔附近，呼伦贝尔草原及嫩江西岸一带。16世纪末17世纪初，努尔哈赤统一女真各部，建立后金政权，锡伯族逐渐归附后金，并被编入八旗，跟随清统治者南征北战，开始迁徙生活。
锡伯族居住的村屯年代并不久远，多是清康熙年间跑马占荒落户的，开始时户数很少，家族聚居，往往家长、族长就是村长。
锡伯族的住宅，早期房屋有帐篷、马架子、草房，也有少数砖瓦房。建筑方位有厢房和正房之分。正房除遇特殊地形外，都坐北朝南，以三间为主，或加耳房。盖正房不许盖四间，忌讳“四六不成材”，因而以耳房搭配。门窗做工讲究，多嵌有各种图案的盘肠等。窗户纸糊在外面，干后涂上油，不怕雨淋，并增强透明度。即“东北三大怪”之一——“窗户纸糊在外”。
三间房的内部格局，一般是“一明两暗”，即中间一间为堂屋，做厨房，东西两间是卧室。也有筒子房，即东头一间开门，并做厨房，西头两间做居室，打连二炕，俗称口袋房。西屋为上，老祖宗、喜利妈妈、佛像均供在西屋。老祖宗和佛像供在西墙前箱盖上。长辈住西屋，晚辈住东屋。
三间带耳房的屋，东边一间耳房住晚辈，中间一间是厨房，西屋两间通连，凡连二炕，中间或有间壁或有“吊搭”，晚上放下，白天掀起。室内南北火炕，长辈住南炕，晚辈住北炕，长者住炕头，幼者住炕梢。有小孩的家庭，室内挂悠车悠孩子，为“东北三大怪”中又一怪——“养活孩子吊起来”。
屋内陈设因贫富不等。比较富裕的人家，有炕柜、衣箱、鞋箱、炕琴柜、八仙桌、椅子、坐钟、掸瓶、帽简、大镜子等。西柜盖上中南侧供奉佛龛，北侧供奉家谱。比较贫穷的人家，箱盖摆设少些，但佛像是家家都供的。
