贵州彝族大都居住在山区，故主食以包谷、洋芋为主，同时辅之以荞麦、大米及各种豆类、薯类等。
在彝族的饮食中，荞和燕麦是最早的主食之一。
荞食荞分甜荞和苦荞两种，其种植年代很早。荞的食用方法是将荞子磨成面，做成荞饭或蒸成荞粑食用，也可做成凉粉等。荞子含有多种氨基酸，营养丰富，明代时，贵州彝族曾用其为原料做成荞酥，作为上贡朝廷的贡品。
燕麦是彝族早期种植的作物。燕麦面和荞粑是彝族自古相传祀奉祖灵的祭品。燕麦的食用大都是将其炒熟后磨制成面，制成炒面。燕麦面营养丰富，味道香美，是彝族群众走亲访友时相互馈赠的佳品。
包谷饭包谷传入彝区的时间大约在清代，因其是旱地高产作物，在彝区得到大量种植。其食用的方法，一种是将包谷磨成砂粒，掺大米煮成二合饭；一种是将包谷粒磨成糊状做成包谷粑食用；也有的彝族地区，用包谷煮酒、熬糖或制作粉线。
洋芋大部分彝族地区都用洋芋作为副食，威宁、赫章和六盘水部分彝区因地处高寒山区，洋芋既作主食也作副食。作主食时，以烧煮为常见，也有的同包谷饭同蒸后食用。做副食时，主要做菜用，或切片晒干制成洋芋片，威宁、赫章彝族地区的洋芋片是当地的特产。
副食品主要有各种蔬菜和豆类。黔西北一带的彝族，喜吃酸菜红豆汤。酸菜红豆汤开胃助消化，吃时加上木姜花作调料，风味独特。肉类以猪、牛、羊为主，特别喜欢吃砣砣肉和大块肉。大块肉，俗称“盖碗菜”，吃时将肉切成巴掌大小、三分厚的肉片，炒成回锅肉。常用此待客，体现彝族人豪爽的性格。
榨兜威宁、赫章一带的彝族，还喜欢吃榨兜。“榨兜”是彝语，意即冻肉，其做法是将猪脚、猪耳、猪尾煮熟后去掉浮油，冷冻而成。吃时分别切成条、块，加入适量的盐、辣椒、花椒、葱蒜等调料拌匀，其味清爽鲜美。
腊肉、血豆腐和火腿过年时，彝族群众都普遍熏制腊肉、血豆腐。赫章、威宁一带彝族有加工火腿的习惯。加工火腿常选用彝区优良猪种可乐猪，可乐猪体小肉厚，属瘦肉型高原猪。春秋季将预备作过年用的猪放于野外，夜间喂食，使之后腿肌肉发达，秋后才逐渐育肥。过年前夕杀猪，取其两只琵琶形后腿，趁热加盐和各种作料挤压，榨干水分后悬挂起来，最后用黄松叶烧熏，使之变色脱水，风干后即成火腿。威宁火腿味道鲜美，为其地方特产。
