在桂北融水县，人们喜欢在春节期间斗马和赛马。斗马是苗族玩马活动中最有趣的一种。斗马前，挑选一匹健壮的、毛质好的母马，先牵进斗马坪，让一匹即将参加斗马的公马和它相伴，待两匹马“情意”萌动之后，将公马牵到一边，而牵另一匹即将参加斗马的公马与母马相伴“调情”。
这样，第一匹公马便会被激怒，两匹公马开始决斗。斗红了眼的公马往往不顾一切，它们时而腾身踢腿，时而前扑咬嘴，一旦得手便紧追不放。有的马很机灵，它先佯装败走，待对手追近时才突然一个扬腿，把对手打个措手不及。场上的马斗得紧张激烈时，场下观看的人也往往紧张振奋，气氛非常热烈。
赛马活动也是苗族春节期间比较热烈的一项话动。苗山赛马不同于内蒙、新疆的草原赛马。苗山赛马往往在弯弯曲曲的崎岖山道上举行，同时由于不置马鞍，因而难度更大。
赛马中最为精彩的要数骑手的上马姿势：裁判的号令发出后，骑手们并不立即上马，而是先打马奔跑，自己跟在马后奔跑加速，当人和马都达到了一定的速度后，骑手才一跃而起，稳稳当当地跨坐在马背上。
赛马的山道，也设沟坎、树权等自然障碍。先到达终点的胜者，会得到很高的荣誉，四乡八寨的人往往都因此而敬重他。如果夺冠者是未婚小伙子，那么他肯定是姑娘们心中的白马王子。
