妓女,在旧中国是某些妇女求生的一种职业,从事这一职业的妇女除供奉通用神祇外,还供奉着自己的行业神,即娼妓神。
据说,早在春秋战国时期,便已有了娼妓。春秋战国时期的娼妓一般都是以主动上门服务为主。但是,随着时间的推移,娼妓这种上门服务为主的方式首先在齐国得到了重大改观。之所以娼妓在齐国无须再上门服务,很大程度得归功于当时齐国的宰相管仲。
最早的娼妓神,据说是春秋初的大政治家管仲。明代谢肇淛在《五杂俎》里说:管仲治齐时,召700个女子为妓,让她们招徕顾客,取悦于人。这些女子所赚得的钱财,被管仲征来,“以佐国策”。由此看来,管仲不但是娼妓行当的始作俑者,大概还是官妓的鼻祖。正因为此,他成为最早的娼妓行业神。
通常被妓女所供奉的还有白眉神,此神据说形貌魁伟,骑马持刀,与关公相像但眉是白色,眼是红色。娼妓们很恭敬此神,接客时,必先与嫖客同拜。白眉神在徐珂《清稗类钞》中被称为袄神。循此而究之,袄神是袄教所祀神,袄教又名拜火教,南北朝时传入我国。据说此神会保佑娼家,这大概就是娼妓崇拜袄神,即白眉神的缘故。
此外,旧时妓女还崇拜五大仙,即刺猬、老鳖、黄鼠狼、老鼠、蛇。常将这五大仙敬于老板所设的密室内。她们认为这五种动物都极有灵性,家道生业的兴衰、个人的平安与凶逆,都取决于五大仙的意志。