我们伟大祖国五千年来的文明史，创造了灿烂辉煌的传统文化，其博大而精深。十二生肖，是中华传统文化中历史悠久、影响面最广、生命力很强的民俗传统文化，深入到中华民族的每一个家庭、每个人，影响到世界五大洲的许多国家和地区，涉及天文、地理、宗教和文化艺术等许多领域。
十二生肖，是中国传统文化的重要部分，由12种缘于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖的选择和形成，古往今来传说甚多，比较接近实际的说法，是取自华夏干支纪年法和少数民族动物纪年法的结合，是人们以最熟悉的动物和图腾动物的结合。同人们生活密切有关，影响人们衣食住行的“六畜”——马、牛、羊、鸡、犬、猪均在十二生肖之内，人们畏惧、崇敬的动物鼠、虎、兔、龙、蛇、猴也在其中。如鼠之机灵、生殖力旺盛，还有“鼠咬天开”之传说，为人崇敬；兔在月中，为人敬仰；伏羲女娲人蛇合一，为人俱敬；猴有人形，为人所亲。
至于龙，自然界中并不存在，其本身就是民族团结的产物。比较流行的说法是，当初黄帝战败蚩尤之后，一些被征服的氏族不服。黄帝为了收服人心，于是以本部族的图腾蛇体为躯干，吸收一些氏族图腾的优势部位，创造了龙，作为各部族共同的图腾，也因此成为中华民族大团结的象征。正由于人们从来没有见到过龙的形象，也就可以随其意愿而加以构造，当初形态比较简单的龙，经过“添枝加叶”，到明清时代已成为丰满华丽多彩的形态。
十二个生肖，从鼠至猪，虽有排列顺序之别，但并无高低贵贱之分。十二个生肖，每个值岁一年，正月初一上任，腊月除夕卸任，谁值年谁领头，十二年一循环，两千多年来循环不已。大家和睦相处，平等一致，无怨无悔，无忌无恨。
世间万事万物，都在发展变化，而十二生肖千古木变，即使是皇帝，所谓“金口玉言”、“一言九鼎”，他可以随意改变一切，即使错了也只有任其一错到底；但唯独生肖不能改变，属鼠就属鼠，属猪就属猪。在日常生活中，如果我们对某个人，说他是猪、是鼠，必被认为是在骂人而引起纠纷；如果说他是属鼠、属猪，则是正常现象。对于一个属鼠的人，你问他生肖属什么时，他会毫不犹豫而理直气壮地回答：“我属老鼠”。同一个生肖属相的人在一起，无论长幼，当说到自己生肖时，往往有一种天然的亲切感。
