正月初一是春节，民间俗称“过年”、“过大年”。春节是民间百姓心目中最为隆重而肃穆的节日，山西农村普遍流传着“受了一年，就盼过年”的谣谚。无论身处何方，无论士学工商，“有钱没钱，回家过年”，是山西人的传统习俗。
每届春节来临之际，千家万户早早都忙得不亦乐乎，节前七八天，尤其热烈紧张。民间普遍有“忙腊月”的习俗，人们从腊月二十三开始，每天忙忙碌碌，为过年所做的各种准备工作紧凑而有序。腊月二十三是送灶王爷上天的日子，灶王爷监督了人们整一年了，总算暂时离开几天，民间百姓也可以轻松地过几天自在日子了。所以，山西人也称这天为“过小年”，也要吃好喝好来庆贺。从这天开始到年三十，山西人又称为“忙乱年”，每天都有做不完的事，所有的事都围绕着过“年”。山西从北到南都流行着《忙腊月》之类的风俗歌，生动形象地表现了腊月里人们忙碌的情态。
除夕之夜，人们对新的一年充满无边的遐想和期望，怀着对“各路神仙”隐约不安的尊崇心理，举止言谈都不由自主地罩上一层神秘而肃穆的色彩。
贴窗花、贴春联是年节前最生动活泼、最有文化气息的风俗。山西民间窗花，地域特色鲜明，内容形态极为丰富，只要是老百姓熟悉而感兴趣的事物，几乎都是窗花创作的依据；至今流行于吕梁山区的中阳民俗剪纸、流行于晋北广灵与灵丘的染色剪纸、流行于晋南和晋中广大区域的民间剪纸，都是发端于年节、蕴含丰富信息的民族民间优秀文化遗产。山西民间还流行在门楣上张挂彩色门笺的风习，通常是四张彩纸上书写“迎喜接福”、“喜迎新春”、“风调雨顺”之类的词句。它与春联一起，形成了民间直接以文字形式彰显节日喜庆的风俗事物，具有色彩强烈、词句朴实、寓意明显的特点。
很长时期中，大年初一第一件重大的活动就是凌晨点旺火接神。民间俗信腊月二十三灶王爷等诸神上天，初一五更要回来和人们共度年节，因此民间讲究初一五更时分接神。后来人们越接越早，清末民初许多人家一过子夜就开始接神，俗以为晚了接回来的就是懒汉神，对一年中的农事活动不利。接神时，男性家长率几个子孙端上事先摆好的供盘香表，等到院中点燃旺火，众男子磕头叩首接神。旧时接神，肃穆庄严，妇女儿童不得言语嬉闹。
春节这一天，山西同黄河流域许多地方一样，家家习惯吃饺子。吃饺子习俗早在汉代就已有之，山西民间对春节吃饺子又有许多附会。煮饺子时要放鞭炮，烧柴要用芝麻秸，意味着新的一年像芝麻开花节节高。饺子要多煮些，吃得剩下，意为年年有余。饺子煮破了不能说“破”，要说“挣”或“赚”了，有的农户故意煮破几个，主妇向家人连连报说“挣了、挣了”以为吉利。盛饺子每人一碗之外还要多盛一碗，意在希望家中添丁。捞饺子时，不能全部捞出，要留几个看锅饺子，意喻取之不尽。全家人围坐一起吃饺子，有人吃出包有莲子的饺子，表示连年有余：吃出包有红枣的饺子，表示早交好运：吃出包有硬币的饺子，表示财运兴旺等。不管谁吃着，都要报出名称，全家齐声表示祝贺。如果小孩子吃着，家庭气氛一下子热闹起来，全家人格外高兴，祖、父辈皆要特意赠送小礼物，以表庆贺。
