现在，人们遇到逢年过节、生日婚庆时，都习惯送红包。这个习俗是由以前的“给压岁钱”演变而来的。今天我们就来讲讲压岁钱的由来。
“岁”是年的意思，所谓“压岁钱”，就是压住由年引起的恐慌的祝福之钱。为什么年会引起恐慌呢？
在我国的传说中，年本是一种凶恶的怪兽，每隔365天后的夜晚，它就会出来伤害人畜，践踏庄稼，人们为了不让年为害人间，就在它出现的那一天敲响各种东西驱赶它。后来过年时敲锣打鼓放鞭炮便由此演变而来。
年这样一种怪兽来了，孩子们当然会惊恐害怕，于是大人们就在年来到的时候，做出好吃的给孩子们压惊，久而久之，压惊逐渐演变为压岁钱。
还有一种说法，据《宋史》记载，宋神宗时，王韶的小儿子南陔元宵观灯时，被贼人掳去，正巧碰上皇家车队，南陔呼救，官员们把南陔救出送进皇宫，当时的皇帝宋神宗连忙慰问南陔，同时送南陔压惊金犀钱祝福。从此，馈赠“压岁钱”更成为流行时尚。
早期的“压岁钱”是以彩绳穿钱，放在孩子床脚，待年过后方可花掉，明显有压惊和祝福双重含义。到了明、清年代，则把串起铜钱的彩线改用红线，更突出了驱凶辟邪和吉利祝福的愿望。
民国以后，流行用红纸包一百文铜元，寓“长命百岁”的意思。如今，大人们则喜爱选用新钞票，赠给孩子们作为春节的礼品。
