正月十五是春节后的第一个月圆之夜，是我国传统的元宵佳节。关于元宵节的来历众说不一。据《史记•东志》记载，它是由东汉道教流传下来的。《道经》中把正月十五称为“上元”，上元夜简称元夜。东汉明帝刘庄崇奉佛教，对道教不感兴趣，他勒令寺院在道教的这个节日里放灯，以示佛法大明，遂成风俗。此外还有元宵始于西汉一说，据考证，汉文帝登基适逢正月十五，在周勃勘平诸吕之战后，汉文帝为了纪念这两件事，以后每逢正月十五的晚上都要出官与民同乐。在古汉语中，元为始，宵为夜，故此定名为元宵节。
一些天文史家的最新研究认为元宵节与古代祭月有关，其依据是“初春正月的十五，正是万本复苏，江河解冻，春耕春播前夕。在这样一个月圆之夜，面对主掌旱、涝、风、雹的月神，芸芸众生们自然要用种种仪式虔诚地祈祷今年的风调雨顺。年年如此，岁岁斯如，元宵节便由此诞生了。”并指出“我们的先民在祈祷之外，一个最主要的仪式就是卜测年内的气候状况与收成的好坏，这种卜测有占阴阳与占气候两种。”“正月望夜占阴阳，阴长即旱，阳长即水。”。“上元日晴，主一春少雨”，“正月上元雾，主水”。此外，还有元宵节源于拜火等许多说法。
元宵节放灯时间历代不同，汉代是一个晚上，唐代规定三个晚上，宋代延至五个晚上，明代则从正月初八晚张灯，到十七日晚才落灯，人们观花灯、耍龙灯、猜灯谜，尽兴玩耍，由于这些娱乐活动都和灯有关系，所以元宵节又称灯节。
元宵节流传到今天，除了传统的放灯外，还增添了新的内容，如舞狮子、踩高跷、扭秧歌、跑旱船等。当然人们还忘不了在元宵之夜吃上一碗热气腾腾的元宵。
