乔家大院又称“在中堂”，是清代著名商业金融资本家乔致庸的宅第。在山西民居中，最具代表性的要数祁县和平遥一带的民居，乔家大院就是其中最典型的代表。因此，乔家大院被称为“民俗博物馆”。
乔家大院始建于清代乾隆二十年，后经同治、光绪年及民国初年多次增修。共占地8724.8平方米，建筑面积4175平方米。大院外围是封闭的砖墙，上层是女儿墙式的垛口，此外还有更楼、眺阁等，全院布局严谨，砖瓦磨合，斗拱飞檐，砖雕、木雕、石雕等雕刻图案内容丰富，工艺精湛，具有较高的历史、艺术价值和深厚的文化内涵，被誉为“北方清代建筑史上的一颗明珠”。
乔家大院威严高大，富丽堂皇，其设计之精巧，工艺之精细，充分展现了我国清代民居建筑的独特风格，具有非常高的观赏、科研和历史价值，确实是一座无与伦比的艺术宝库，被专家学者毫不夸张地赞美为“北方民居建筑的一颗明珠”。难怪有人参观后感慨地说：“皇家有故宫，民宅看乔家。”
乔家大院是城堡式建筑，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙。整个院落呈双“喜”字形，分为6个大院，北面3个大院依次为老院、西北院、书房院，南面3个大院依次为东南院、西南院、新院。内套又分为20个小院，共313间房屋。大门为城门洞式，与大门相对有砖雕“百寿图”。大门以里，一条长80米、宽7米的石铺甬道将6个大院分为南北两部分。
乔家大院闻名于世，不仅因为它有宏伟壮观的房屋建筑群，更主要的是因它在一砖一瓦、一木一石上都体现出了精湛的建筑技艺。如今乔家大院有文物2000余件，包括明清瓷器、书画、丝绣、家具等，反映山西中部地区清末民初汉民族的农事习俗、岁时节令、衣食住行、婚丧嫁娶、人生礼仪等民俗，被称为“民俗博物馆”。
