大同云岗石窟以巍峨雄伟冠绝于世，它是我国三大石窟之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟齐名。在时间上，它受敦煌艺术的影响，又是洛阳龙门石窟的前导，它有着极高的艺术价值，在世界文物宝库中占有重要地位。1961年列为全国重点文物保护单位。
云岗石窟位于大同市西16公里的武州山南崖，石窟建在武州山麓，其最高处叫云岗，以此得名。现存主要洞窟53个，有主洞21个，石雕像51000多尊。这些依山开凿的洞窟，栉次陈列在武州河北岸，东西延伸1公里，大、中、小各式石窟象蜂窝密布，疏密有致地嵌贴在云岗半腰。从这里我们可以看到古代劳动人民巧夺天工的艺术才能，他们凭借锛凿锤斧一类原始工具，给予岩石以永久的生命力，成为被世人赞叹的伟大的文化创造。
云岗石窟始凿于北魏文成帝兴安二年（公元453年），到北魏孝明帝正光元年（公元520年）．约六七十年始具规模，距今已有1500多年的历史。建造石窟的原因，据《魏书》记载，文成帝拓跋潜信奉佛教，于是请佛教名僧昙曜负责开凿，雕造巨大的佛像5尊，其形象又跟道武帝、明元帝、太武帝、景穆帝和文成帝自己相仿，把礼佛与忠君融为一体。后来又有增加。
公元494年，孝文帝迁都洛阳之后，中下层人士纷纷仿效，雕凿小窟，为亡者祈求冥福，为生人祝愿平安，凿窟数量更多。参加开凿人数多达4万余人，连当时的狮子国（今斯里兰卡）的佛教徒也参加了这一举世闻名的艺术创造，使石窟至今仍铭刻着中外文化交流的印迹。
步入云岗石窟这座艺术乐园，那真是浮雕群集，瑰丽神奇，令人目不遐接。我们姑且按照当地文物管理所的排列编号，从东向西，择要介绍。
第1、2窟位于石窟最东端，是一组塔洞，由于年代久远而风化，仅剩第1窟东壁下部佛本生故事浮雕保存完整。
第3窟，是云岗最大的石窟，前面断崖高25米，中上部凿有12个长方形石孔，里面有前室后室，后室雕有一佛二菩萨，看上去体态自若，衣饰流畅。雕刻时间太抵在北魏以后，体现了隋唐时期的造像风格及当时的服饰习俗。
第5窟是云岗石窟的中心，窟前有四层木楼阁，顶饰琉璃，规模宏大，气势宏伟。窟内的主像两腿盘坐，高达17米，是云岗石窟最大的雕像之一。这尊佛像膝上可站立127人，脚长4. 65米，一只脚可站立12人。佛像造型雄伟优美，两旁有大小佛像侍立，四旁还有手执乐器的飞天，身材矮小的佛奉者。大佛小佛相互映衬，甚为壮观。
第6窟的连环画浮雕也引入入胜。这些雕塑在石壁和塔柱四面的造像，反映的是释迦牟尼从“树下诞生”到成佛的过程，有乘象娱乐、学弓、出城遇老、遇病、遇僧，最后超凡脱俗、逾城出家等一连串故事。造像神态自如，想象丰富，使荒诞而枯燥的佛本故事在精细娴熟的刻刀下产生了魅力。
