在我国青藏高原东侧的崇山峻岭中间,金沙江、怒江、洲沧江并排着向南方奔流而去。金沙江这条源远流长的大江虽然开始与怒江、澜沧江并向南流,可是到了云南省丽江的石鼓村,江水突然急转北流,差不多来了个180°的大转弯。这就是人们常说的“万里长江第一湾”。
长江第一湾曾使许多到过这里的人们感到莫名其妙。就是世世代代住在金沙江边的居民也弄不清这到底是怎么回事他们认为,也许是什么神灵在捣鬼吧。若不,金沙江流到村子口,为什么又拐弯北去了呢?于是,他们在村口面对金沙江的山脚下,雕成了一面精制的石鼓,希望能用这面石鼓镇住眼前的洪流,保佑村民不受水灾。
其实,长江第一湾根本不是什么神灵的作用。
一些人是这样认为的,在很早以前,金沙江与怒江、洲沧江一样,都是自北向南流的。后来,金沙江东面的古长江不断向西发展,最后在石鼓附近硬是切开金沙江与古长江的分水岭,使金沙江与长江连接起来,使金沙江里的水全部流入长江,成了长江的上游河段。而原来的金沙江下游河道与长江分离,变成了一条不起眼的小河。人们经过科学考察确实在石鼓以南找到了一条没有水的宽阔谷地。这条谷地一直向南延伸,与一条从北向南流的河流——漾濞江很自然的连在一起。他们认为这就是古金沙江的遗迹。
古长江夺走金沙江河水这种现象,在地理学上称为“河流袭夺”。它的意思是指本来流得好好的河流,竟被一条本来毫不相于的外来河流拦腰斩断,把它的河水截夺了过去。
