岳麓山位于长沙市湘江西岸，为世界罕见的集“山、水、洲、城”于一体的国家aaaaa级旅游景区、国家重点风景名胜区、湖湘文化传播基地，著名的长沙岳麓书院也在这里。
岳麓山的风景，以山腰的清枫峡最为吸引人。这里，古木参天，碧涧蜿蜒，风光迷人，令人留连忘返。历代文人骚客，在这里留下不少佳作名句。清代乾隆年间，在清枫峡畔建立了红叶亭。清代诗人袁枚路过长沙游览岳麓山，根据唐代著名诗人杜牧 《山行》中的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，将红叶亭改名为“爱晚亭”，较之原名含蓄而别致得多。
自古以来，岳麓山名扬天下。它的出名，不仅是由于山峰秀丽，清泉淙淙，以及近年开辟空中索道、吊车供旅客游玩，使名山倍增生色，而是山上古迹甚多，名胜引人；更重要的还在于，岳麓山下、湘江之畔的岳麓书院巍然挺立，饮誉千秋。
岳麓书院——全国“四大书院”之一，世界最早高等学府。岳麓书院始建于宋太祖开宝九年 （公元976年）。祥府八年 （公元101卜，宋真宗召见山长（书院院长）周式，颁发经书，御笔亲书“岳麓书院”。从此，“书院之称闻名天下，鼓筍登堂者不绝。”其时，受业门徒 （学生）多达数百人。
岳麓书院现存的屋舍、景观，大部分为清代遗构建筑群，80年代按原貌修茸一新。书院的大门两边，挂着“惟楚有材，于斯为盛”的楹联（它的深邃蕴含，下节将谈）。二门闾上，则有“纳于大麓，藏之名山”的门联。现存的遗迹有：讲堂 （当年朱熹等著名学者为门徒讲课授业之地），文昌阁，御书楼，六君子堂，湘水校经堂，十彝器堂，崇道祠，濂溪祠，四箴言亭，半学斋，教学斋，文庙，赫曦台等。较为重要的文物则有：颜真卿、朱元章、司马光、朱熹诸名人手书的石刻，以及欧阳正焕（清乾隆御史）、王闿运（清著名学者）等人的遗墨。讲堂厅上，原悬金字木匾，大书“道南正脉”，为清乾隆时所颁发。
岳麓书院对湖湘文化的形成、崛起有着巨大的影响，岳麓书院可以说是湖湘文化的摇篮。
从明末清初到近现代，岳麓书院造就了一批又一批的各种类型的著名的重要历史人物，诸如王船山、魏源、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、杨昌济等。这些志士仁人是在湖湘文化和华夏文化的哺育之下先后成长起来的。
他们成材以后，各自在政治、外交、教育、哲学、艺术、文学等领域业绩卓著，建树良多，他们的战绩和著述反过去又丰富发展了湖湘文化及华夏文化，因此，可以这样说，岳麓书院不愧是近代湖湘文化的摇篮。
