武陵山位于湖南省西北部及湖北省、贵州省两省边境，为东北一西南走向，是沅江和澧水干流的分水岭。山中气候属亚热带向暖温带过渡类型，夏凉冬冷，雨量适中。武陵源风景区就位于这片莽莽山林中。这里山峰陡峭怪奇，森林茂密，溪流清冷冰澈。此外，还有丰富的矿产资源和许多珍稀的动植物品种，富庶与纯美构成了山中的桃源胜景。
武陵源是由张家界、天子山、索溪峪、杨家界四大各具特色的风景区组成，方圆369平方千米，气候湿润，温凉宜人。这里集“山竣、峰奇、水秀、峡幽、洞美”于一体，几千座岩峰千姿百态，耸立在沟壑深幽之中；数百条溪流蜿蜒曲折，穿行于石林峡谷之间，堪称“天然去雕饰”的人间仙境。
石英沙岩峰林奇观是武陵源最为独特的胜景之一，堪称造物主的伟大杰作，它以多、美、野而著称于世。武陵源共有峰林3100多座，数量之多在全世界绝无仅有。群山环抱之中，石峰耸立，高低参差，怪异嶙峋，美不胜收。
武陵源素有“水八百”之称，山中之水以“久旱不断流，久雨水碧绿”为特色。这里溪、泉、湖、瀑、潭齐全，纷呈异彩。金鞭溪衔连索溪峪，把沿途自然风景错落有致地巧妙连接起来，构成一幅美妙的山水画卷，给人以动静相宜的美感。鸳鸯瀑布从高达百余米的悬岩飞泻直下，远远聆听如雷声轰隆，回荡峰壁；近观瀑形，似一条银龙，形、声、色俱佳，给人以豪壮美感。
武陵源的峡谷溶洞中，无不见大自然的巧思妙手。金鞭溪、卜里画廊、黑槽沟等峡谷均是幽深奇秀、遮天蔽日之地。幽峡蜿蜒伸展，两旁树木葱茏，杂花香草，“人游山峡里，宛在图画中”，令人顿生幽思遐想。景观奇美齐全的黄龙涧，是中国的超级长洞，规模庞大，最宽处200米，最高处51. 25米，总面积为5.2万平方米，被誉为“洞穴学研究宝库”。
武陵源地形复杂，气候温和，雨量丰富，经过长期的侵蚀风化，石英沙岩构成巨大的奇峰异石，坡陡沟深，加之森林茂密，给动物的生活、繁衍创造了良好的环境条件。尽力保持原始自然风貌的武陵源成为了动植物的避难所，在现代文明发展中深受威胁的物种，许多都在这里找到了自己生存的一席之地。武陵源森林覆盖率达88%．高等植物有3000余种，繁复的植物品类给这里增添了一种幽谷深壑的原始味道。
