襄武秧歌由于同时产生于襄垣、武乡两地而分别称为“襄垣秧歌”和“武乡秧歌”，两者同源同流，因此民间习惯称之为“襄武秧歌”。
襄武秧歌于清代中期出现，形成于同治、道光年间，发展完善于19世纪后半期，抗战时期达到鼎盛，新中国成立后几经波折顽强地生存下来，主要流行于山西的“上党十九县”，即包括今天的潞城市，高平市，长治市的襄垣、武乡、沁县、沁源、黎城、平顺、壶关、长治县、屯留、长子，晋城市的阳城、沁水、泽州、陵川及晋中市的榆社、左权、和顺。革命战争年代曾活跃在整个晋冀鲁豫边区以及周边的部分县区。
襄武秧歌是山西地方戏曲中最具广泛影响力的剧种之一，它从社火秧歌即地圪圈秧歌发展为行当唱腔齐备的舞台戏曲艺术，是山西戏曲艺术发展的鲜活标本，具有多元化的学术价值。
襄武秧歌的唱腔音乐，既有高亢激越的曲调，又有悠扬婉转的旋律，它是在当地的说唱艺术、民间歌舞的基础上，吸收西火秧歌、上党梆子和上党二簧的可取部分，逐渐兴盛发展起来，并发展为具有8种基本板式和多种辅助板式的地方戏。
襄武秧歌的戏剧角色，早期以“三小”即小生、小旦、小丑为主，后在此基础上增加须生、青衣、花脸等行当。讲究唱工和做工，道白以上党方言为主。角色行当中丑角较为发达，几乎戏戏有丑角。丑角戏是襄武秧歌的主要艺术特征之一。它的表演形式以及化妆、服装等，具有简朴化和生活化的特色。所有剧目多从家庭、社会生活两方面提取素材。通过简单明了的情节，质朴风趣的语言，生动形象的表演，展示普通民众的喜怒哀乐，深受广大观众喜爱。
清咸丰年以前，襄武秧歌主要是街头、院落、广场就地演唱，群众称“地圪圈”。清咸丰元年(1851)搬上舞台后，也大部分是在街头搭台。1924年襄垣成立改良秧歌班以后，由于有当时旧政府公款局和豪绅王维新的支持，襄垣秧歌增添了大量的蟒靠袍带戏，并突破了“秧歌耍戏不准进庙院”的禁区，开始在一些庙会上演出，率先将襄武秧歌演变为舞台戏剧艺术。
襄武秧歌的唱腔以“板腔体”为主，板式丰富，有“慢板”、“二性”、“紧板”、“跺板”、“摇板”、“散板”、“念板”、“数板”等8种基本板式和多种辅助板式。
襄武秧歌的伴奏乐器分为文场乐器和武场乐器二部分。武场乐器以板、梆、鼓、锣等打击乐为主。最有特色的则是文场乐器。
文场乐器包括弦乐器和唢呐二种，其中弦乐器“二簧”、“二把”、“胡呼”统称为“三大件”，是演奏襄武秧歌的主要特色乐器。
