定州秧歌剧原称插秧歌、秧子歌，据传创始人是北宋时的苏轼。定州北部的苏泉村、东板村、西板村、大西张、小西张村以种稻为主。苏轼被贬任定州知州时，见人们在水田劳作甚为辛苦劳累，就为他们编了歌曲，插秧时教他们唱，使他们忘记疲劳。后来传遍全县。当初苏轼所编的是一首或几首短歌，后人又根据时事编r许多不同的秧歌，逐渐把秧歌变为小戏，配上音乐，约在清朝末年发展成为正式的地方剧种。至20世纪20年代，定州大一点的村庄都成立有秧歌会，有的叫秧歌房，有的起名为义和会或同乐会，农闲时学秧歌，排练剧目，逢年过节或求雨、庙会时，敬神酬神，娱乐乡亲。所演传统剧目有《王小赶脚》、《武搭萨做活》、《顶砖》、《崔光瑞打柴》、《顶灯》、《杨文讨饭》、《庄周扇坟》、《白蛇传》等。
秧歌剧的角色分生、旦、净、丑四大行当，其中鸡花旦和羝角旦独具特色。鸡花旦化装的基本特点是：先在脸上淡抹白粉，稍搽胭脂，嘴唇抹口红，嘴边点痦子，用白粉和粉红色在脸上画各种姿态的鸡形，有温和的母鸡、好斗的公鸡等等。中华人民共和国建立前，秧歌剧“三庆班”的“万人乐”（真名刘洛福）在演鸡花旦基础上突出刁恶婆娘的性格特征，又创造出羝角旦来。其化装特点是：把鸡花旦头顶的髻鬏改换成羊羝角，脸上画只蝎子。
旧时没有戏楼（台）的村庄唱秧歌剧时要搭戏棚，戏棚一般长六七丈，宽二三丈，高一两丈。戏台上悬灯结彩，乐队坐在台门的一侧。戏棚对面是神棚，长约二丈，高、宽各一丈多。里头放供桌，上摆神祗牌位并烧香上供。戏棚两旁有人预先安放多辆大车，供自家妇女孩子坐上看戏。从外村坐车而来的，把车赶到戏棚，把牲口卸下喂上，人就坐在车上看戏。四下还有剃头挑、演西洋景、卖糖果糖葫芦等吃食的。有的村庄唱戏时，戏棚外还有茶棚，摆有八仙桌、椅凳等，看戏看乏了，可进茶棚饮茶歇息一会儿，再接着看戏。
