西方吻礼是一种比较古老的见面礼仪形式。据考证，亲吻起源于古希腊母亲预先咀嚼食物，然后送进婴儿嘴里的动作。母亲与婴儿的感情融为一体，体现了母婴之间的爱与和谐。依此观点，成人间的亲吻代表了爱意和关怀。
还有一种流传较广的说法是，古罗马时严禁妇女喝酒，男子外出归来，常常要检查一下妻子是否饮酒，便凑到她的嘴边闻一闻，嗅一嗅。这样沿袭下来。夫妇把嘴凑到一起的举动逐渐成为夫妇见面时的第一道礼节。于是经过千百年的演绎，发展成为欧美国家通行的礼仪习惯。吻礼是一个总的叫法。根据吻的部位不同，吻礼又大致分为吻手礼和接吻礼两大类。
(1)吻手礼：男子同上层社会贵族妇女相见时，如果女方先伸出手作下垂式，男方则可将指尖轻轻提起吻之；但如果女方不伸手表示，则不吻。如女方地位较高，男士要屈一膝作半跪式，再提手吻之。行吻手礼时，女士可以不必取下手套。主要适用于比较正式隆重的场合，对象是身份尊贵的女士。此礼在英、法两国最流行。需要注意的是，当吻女性的手或面颊时，不能碰到她们的皮肤，只是在距离她们手或面颊皮肤某些毫米（1英寸距离的一小部分长）的地方空吻就行了。
(2)接吻礼：多见于西方、东欧、阿拉伯国家，是亲人以及亲密的朋友间表示亲昵、慰问、爱抚的一种礼，通常是在受礼者脸上或额上接一个吻。接吻方式为：父母与子女之间的亲脸，亲额头；兄弟姐妹、平辈亲友是贴面颊；亲人、熟人之间是拥抱，亲脸，贴面颊，在公共场合，关系亲近的妇女之间是亲脸，男女之间是贴面颊，长辈对晚辈一般是亲额头，只有情人或夫妻之间才吻唇。
不同的国家，在行吻礼方面也有一定的差异。在意大利和法国，吻礼是人们每天的必修礼仪课，无论男女老幼，都清楚地知道何时应该亲吻以及亲吻何处和亲吻几次。在那里，人们认为亲吻绝非难堪的事，自然用不着回避或否认。然而，若是在英国、德国和北欧国家，亲吻的动作就显得保守一些。假如是彼此熟悉的朋友或亲戚，相互亲吻面颊就只限于女士之间及男女之间。男士之间一般不互相吻面颊。另外，不同国家，在亲吻次数上也有差异：北欧斯堪的纳维亚半岛上的人们仅吻一次就够了；法国人则喜欢左右脸颊各吻一次；而荷兰人和比利时人则至少要吻上三次。
最后，行亲吻礼需要注意的是：首先要注意亲吻的部位。一般而言，长辈与晚辈之间，宜吻脸颊和额头；平辈之间，宜轻贴面；关系亲密的子女之间可吻脸；异性之间，宜贴面；男士对女士表示敬意可吻手。行亲吻礼时，动作要轻快，勿过重过长或出声；要注意口腔清洁无异味，不要把唾沫弄在对方脸上、额上或手背上；如果不是特殊关系和特殊场合，年轻、地位低者，不要急于抢先施亲吻礼。
