所谓鞠躬礼，意即弯身行礼，以示对他人敬重或感谢之意的一种礼节方式。在国际交往时，鞠躬礼也是常用的见面礼仪之一。
中国自古以来就有鞠躬礼存在，但是在中国，鞠躬礼多用于需要表达敬谢或道歉之意的场合。我国的鞠躬礼分为一鞠躬和三鞠躬两种形式。一鞠躬多用于社交场合，下级向上级、学生向老师、晚辈向长辈表达敬意均可行鞠躬礼。行礼时，身体上部下倾15。，随即复原，只行一次礼。三鞠躬一般用于婚丧嫁娶等大的仪式或场合。如，结婚仪式、追悼会、遗体告别仪式等。
在国外，鞠躬礼主要通行于我国相邻的日本、韩国、朝鲜东南亚一些国家，主要用于见面或告别之际。在欧美国家，也有鞠躬的礼节，称之为“bow”，即俯首、弯腰以表尊敬、感有鞠躬的礼节，称之为“bow”，即俯首、弯腰以表尊敬、感谢之意。如领奖人上台领奖时，向授奖者及全体与会者鞠躬行礼；演员谢幕时，对观众的掌声常以鞠躬致谢；演讲者也用鞠躬来表示对听众的敬意。男士邀请女士跳舞时，一边弯腰致意，一边说“我可以请您跳个舞吗？”
行鞠躬时，行礼者应当首先立正脱帽，双眼礼貌地注视对方，然后面向对方，上身弯腰前倾以表尊重的诚意。通常男士应将双手贴放于身体两侧的裤线之处，而女士的双手则应在下垂之后叠放于腹前。鞠躬时必须显得郑重，嘴里不能吃任何东西，或是一边鞠躬一边说与行礼无关的话。
行鞠躬礼时，外国人一般只会欠身一次，但对其具体幅度却十分在意。一般来说，鞠躬下弯的幅度可根据施礼对象和场合决定。在正规场合，鞠躬的幅度一般为60度左右，欠身的幅度越大，越表示自己对交往对象礼敬有加，不过欠身的最大幅度不宜超过90度，如果在接待日本、朝鲜等国家的外宾时，行鞠躬礼致意是一个不错的选择。
