海啸又是怎样形成的呢?海啸是因火山、地震或风暴引起的巨浪。它可以分为地震海啸和风暴海啸两类。地震海啸是由于海底地震,地壳的强烈震动而使海面上掀起巨大的波涛。海上的风暴,也会引起海面异常的升降运动。
海啸发生时,在外海波浪并不显得很高,而传到靠近海岸时,由于海水深度减小,波浪陡然升高,有时高达二三十米。海浪冲上陆地,就会造成巨大的破坏,使港湾建筑、生产及人民的生命财产遭到损失。
海啸造成的灾难是巨大的,
在美国阿拉斯加州太平洋沿岸,有一个很小的海湾,叫理查湾。这个海湾长11千米,最宽处有32千米,通向大洋的湾口仅仅300米,海湾被周围的群山环抱着,山上长满各种树木,海湾内部还有两个小湾,它的上部分别为两条晶莹的冰川。
在遥远的过去,这里的冰川比今天要大得多,覆盖着整个海湾。冰川的不断切割,在下面挖成很深的槽谷。后来,冰川后退了,海水涌了进来,就形成了今天的理查湾,它的水深可达210多米。
1958年7月9日下午10点多钟的时候,对位于北纬58°的理查湾来说,只是接近黄昏时分,海湾里风平浪静,完全沉漫在苍茫的暮色里。这时理查湾内有两条小型拖网渔船埃德利号”和“巴加号”,已经分别停泊在岸边,准备过夜。
这时一场巨大的海啸突然袭来,排山倒海似的海浪猛地扑向海岸。另一艘在理查湾外的渔船,还没有来得及驶进湾内,就被狂涛恶浪吞没了。停在海湾里的两条渔船,侥幸死里逃生,成了目睹这场骇人的海啸的目击者。
渔民乌利希和他7岁的儿子驾驶的“埃德利号”,当时停泊在理查湾的南岸。已经睡熟的乌利希被剧烈的地震惊醒。两三分钟以后,他听到从海湾深处传来惊天动地的隆隆声,理查湾海面越来越不稳定,波涛从吉尔伯特海湾涌了过来。又过了两三分钟,海浪向“埃德利号”渔船猛扑了过来。要让小船躲开大浪已经来不及了。只见大浪的前端,像一堵直立的高墙,约有15~20米,把可怜的小船一下子就抛到了半天空。小船像一片小小的树叶在山一样的波浪中抛来抛去。乌利希和他的儿子紧紧抓住船帮,在海中漂泊了二三十分钟,海面终于平静了下来。远远望去,海湾远处成片成片的漂浮的圆木,缓缓地向海湾口外漂去。那些圆木很奇怪,都是连根拔出,枝叶完全削尽,就连树皮也被剥得干干净净。
第二天,美国科学家顿•米拉乘坐一架专用飞机,亲临理查湾上空,进行实地观察、照相。顿•米拉最先看到的是那些漂浮在海湾里的大量浮冰,在阳光下发出熠熠寒光。有的冰块很大,直径约30多米。他还发现理查冰川也完全改观,这条冰川比原来后退了300多米,在冰川前部形成了一个又陡又高的冰壁。
顿•米拉还看到海湾四周山坡上的森林被海浪洗劫一空的惨景。一片森林被大浪冲倒,树木在强力的水流冲击和彼此摩擦中被弄的枝叶全无,树皮脱尽,在理查湾口外形成了一片由圆木组成的直径达8千米的扇形“浮岛”。
