西双版纳有中国唯一的热带雨林自然保护区，气候温暖湿润，树木葱茏，蔓藤盘根错节，不少珍禽异兽，如亚洲象，犀鸟，孔雀，黑冠长臂猿都生活在这片热带丛林里。
关于西双版纳地名的由来，其实是来自于傣族语。在傣语中，“西双版纳”即“十二千田”的意思，“西双”即傣语的“十二”，“版纳”是傣语“一千块稻田”。过去，封建领主计算傣族领地时，以稻田划分行政区，便以12个领主分管12块稻田的领地之意而定名。
西双版纳地貌多为中低山和丘陵区，海拔800～1300米的低山区，占西双版纳总面积的65.3%，构成西双版纳地貌格局的主体。次为海拔500～800米的低丘区域，占西双版纳的19.4%。 1300～2 500米的中山区占 10.6%。山间盆地与河谷区，只占西双版纳的4.7%。西双版纳1平方公里以上的盆地有49个，以勐遮-勐混盆地最大，面积为229平方公里，其余皆在100平方公里以下，其中10～99平方公里的盆地共有19个，总面积684.2平方公里。
公元前109年，汉武帝就在此地开发西夷。据史载，曾任首领的帕雅真，于公元12世纪统一了各个部落，还以景洪为中心建立了勐仂地方政权“景龙金殿国”。他即位时，受到中国封建朝廷的封号，得“虎头金印”，被任命为方一君主。帕雅真继承父业，建立了“景龙王国”，被赐为“九江王”（九江即指西双版纳的澜沧江）。直到元、明、清朝时，西双版纳仍保持着封建领主经济，社会经济，文化发展缓慢。从而使这里保留着原始的天然生态，也保留着天然的美好风光以及古老、奇特的民族习俗和风情。
中华人民共和国建立之前，西双版纳曾是令人畏惧的瘴疠滋生之地。由于这里高温又多雨，蚊虫肆虐，致使疟疾等流行病十分猖獗，并夺走了许多人的生命。现在的西双版纳，已变成拥有70多万人口、经济极大发展、人民生活面貌一新的旅游胜地了。
现在，西双版纳不仅拥有最美丽的热带风光、最迷人的森林和丰盛的热带水果，还拥有别具一格的民族习俗文化。当然，具有无穷资源的西双版纳仍待继续加快开发。今天，无论你是到西双版纳来旅游，还是进行文化历史的研究，或是做某种实地考察，西双版纳这块富饶而神奇的土地，对于你都是最有吸引力的地方。
