医院，人人都知道那是看病的地方。但是，“医院”这个名词起源于什么时候，是怎么来的呢？
我国医院的萌芽出现在春秋战国时期，那时已有了“疾馆”、“病坊”等医疗机构。齐国政治家管仲在都城临淄创建了慈善性医院，收容各种残疾人集中医疗。
据《汉书》记载，西汉元始二年（公元2年）左右，黄河一带发生较大规模的瘟疫，汉平帝刘衎下诏在地方上建造房屋，里面放置药品，并配置医生，免费给百姓治病。这可能是中国历史上第一批公立的临时医院。
162年，东汉中郎将皇甫规在军中置办医院，把生病的士卒集中到一起给予治疗，这个机构被称为“庵庐”，相当于现在的野战医院。
此后，唐朝开元二十二年（734年），设有“患坊”，用以收容贫困的残废人和乞丐；还有“疠人坊”，用来专门隔离及医治麻风病人。
宋代，医疗事业有了很大的发展，医院组织渐趋周密。当时朝廷开设的医院叫“安剂坊”，内有专职管理人员和医生，有病房，并有病历表。朝廷还会根据医生的医疗成绩给予适当的奖励。与此同时，医学教育、药政管理、各种医书的编修出版等也随之兴旺起来。
据史料记载，在南宋理宗宝庆（1225～1227年）年间，“医院”作为疗疾机构的名称已经出现。现保存在苏州的宋朝石刻《平汇图》中，就有一古式房屋图样，上镂“医院”二字。
明清两代出现的“太医院”，设院使、院判、御医吏目、医士、医员等职别，其作用主要是为皇室以及卫生管理机构服务。至于下属的医院，仍称“病坊”。
清代的医院开始出现了乳母、女使等职称，其作用可能相似于现代医院的护士了。
国人创办的最早的现代化医院为北京中央医院，系1918年所建。
