葛根何许物也？药用的葛根来源于豆科多年生的一种落叶藤本植物野葛（或称干葛）的干燥根，系一味具有辛凉解表作用的中药。
葛根入药的历史十分悠久，早在中医学经典著作《神农本草经》中就已被收录，并日记载其“解诸毒”，此言诸毒应当涵盖有饮酒所致的中毒。
首用葛根解酒者，当推晋朝葛洪的《肘后备急方》：“治大醉酒，连日烦毒不堪方：……生葛根汁一二升。干葛煮饮，亦得。”至唐朝甄权的《药性论》，明确说葛根能“开胃下食，解酒毒”。其后，唐朝的陈藏器在《本草拾遗》中记述：葛根“蒸食：消酒毒，可断谷不饥”。孙思邈在《备急千金要方》中记载，饮鲜葛根汁可治“酒醉不醒”。
据此，人们对于酒醉不醒者，常用鲜葛根捣烂，榨取汁，取约300毫升饮之，或用于葛根煎取药汁服用，发挥其解酒清热生津的作用，能够使醉酒之人快速醒酒。由于葛根其性甘凉，可对抗酒的湿热，能鼓舞胃气，对胃虚热渴、酒毒呕吐有效。
东汉名医张仲景《伤寒论》中，有一个名方葛根芩连汤，本是解表清热剂，针对身热、下痢（腹泻）之症。明朝许宏在《金镜内台方议》中说，该方“能治嗜酒之人热喘者，取用不穷也”。分析这则药方的组成药物，处方中的黄芩、黄连能解酒热毒，葛根亦能解酒，故本方对于饮酒过度而呕吐、下痢，或心下痛（胃痛）者亦适宜。
根据成分分析，葛根中含有皂苷和异黄酮，对免疫系统和内分泌系统能够发挥协调作用，从而可以改善因酒精过量引起的新陈代谢紊乱，保护肝脏，解酒效果显著。现代研究为阐明葛根的解酒机制提供了科学依据。
