战国末年，随着统一趋势的加强，各家思想迅速走向融合。杂家就是这一学术文化融合趋势的产物。
杂家的特点是“采儒墨之善，撮名法之要”。杂家虽是以道为本集合众说，兼收并蓄，然而通过采集各家言论，贯彻其政治意图和学术主张，所以也可称为一家。
《汉书•艺文志》载有杂家著作“二十家，四百三篇”，今大多不存。现存杂家代表著作有《吕氏春秋》和《淮南子》。
《吕氏春秋》，又称《吕览》，战国末秦相吕不韦组织门客共同编写的著作。该书编写的目的是为了指导秦国兼并六国，统一天下，并能长治久安。
《淮南子》，又称《淮南鸿烈》，西汉淮南王刘安及其门客所编纂。全书原有内21篇，外33篇，今只流传内21篇。书中糅合各家，而明显倾向道家，编纂初衷亦是为皇帝提供治国之道。
春秋战国时代，百家争鸣，各家都有自己的对策与治国主张。为了打败其他流派，各学派或多或少的吸收其他流派的学说，或以攻诘对方，或以补自己学说的缺陷。然而，任何一个流派也都有其特色与长处，而“杂家”便是充分的利用这个特点，博采众议，成为一套在思想上兼容并蓄，却又切实可行的治国方针。
杂家为先秦学术思想的融合作出了贡献，对汉代早期的政治也有重要影响。
