太宗雍熙四年，默娘刚满二十三岁。九月初八那天，她对家人说：“明天是重阳节，我想去登高，清静一下，所以先来告别”
家人没有注意，不料第二天，默娘一大早就起床梳洗，盛装严饰，告辞而去。她的那个姊姊也想一道去，却被她拒绝了。临别时默娘显得依依不舍，大家都笑她小题大作。没想到默娘登上湄峰，如履平地，转眼之间，已经跃上云端。天边传来仙乐悠扬，笙歌了亮，在仙童玉女的簇拥下，她飘飘然升天去了。
默娘升天以后，时时显灵。常有人看见一位红衣女神，飞行海上，救助落难的人。湄州居民感念她的恩德，特地建庙奉祀，尊称她为“通贤灵女"，而一般人为了亲切，就称她妈祖。妈祖显圣的灵迹非常多，可以说每个朝代都有传闻，因此妈祖的信仰也越来越广，封敕也越来越多，清雍正四年追封她为“天上圣母”，道光十九年又加封她为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天上圣母”。
