公元二零八年，曹操率领八十万大军驻扎在长江中游赤壁，刘备和孙权联合起来，抵抗曹操。
刘备的军师诸葛亮和孙权的大将周瑜，主张只有用火攻，才能打败曹操。
一切都准备好了，周瑜发现曹操的船只都停在大江的西北，而自己的船只靠在东南岸。这时正是冬季，尽刮西北风，如果用火攻，不但烧不着曹操，反而会烧到自己的头上。只有刮东南风才能对曹军发起火攻，周瑜看火攻不能实现，急得口吐鲜血，病倒床上。
诸葛亮去探望周瑜，诸葛亮说：“我有个药方，保证治好您的病。”说完，写了十六个字，递给周瑜。这十六个字是“欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。”周瑜的心病既然已被诸葛亮猜中，便请教破敌之策。诸葛亮有丰富的天文气象知识，他预测到近期肯定会刮几天东南风，就对周瑜说：“我有呼风唤雨的法术，借给你东南风，你看怎样？”
周瑜命令部下做好一切火攻的准备，等候诸葛亮借来东风，马上进兵。诸葛亮让周瑜在南屏山修筑七星坛，然后登坛烧香，口中念念有词，装作呼风唤雨的样子。
到了半夜三更，真的刮起了东南风，周瑜的病马上好了，他连忙下令马上火攻。周瑜部将黄盖，率领火船向曹操水寨急驶，当火船靠进曹军水寨时，一声令下，士兵们顺风放火。风助火势，火借风威，把曹营的战船烧个一干二净，岸上的营寨也被烧着了，兵马损失不计其数，在烟火弥漫中，曹操仓皇逃跑，从小道退回许昌，这就是历史上著名的“火烧赤壁”之战。
